众人一同等在泰和殿外，只听内侍先喊出七个名字，命他们进殿面圣。

被点到名字的人有些神情喜悦，有些却甚是沮丧。只因这最先唱名的七人俱都是二甲前列，离一甲进士及第仅有一步之遥。可失之毫厘差之千里，身在二甲意味着不能直入翰林院，而要另外再参选庶吉士。

非翰林不入内阁，若说二甲进士出身前途似锦，那一甲进士及第便是内定的高官人选了。

余时青便是那神情喜悦的一员，只是他迈出脚步时，直觉脚踝刺痛，勉强装作无事进了殿内。

可他的异常怎能逃过上首之人的眼睛。新皇想到前日从暗卫处得来的消息，面上不免露出些不满来。

一旁的内侍觑着皇帝神色，就要上前提醒余时青。皇上摇了摇头，又看向余时青，问道：“以何报怨？”

余时青虽不明皇上因何有此一问，仍答道：“以直报怨。”

皇上嗯了一声，示意余时青站到二甲第五名去。

二甲宣布完名次，论理该到一甲了，可殿外众人等了许久，也不见内侍宣召。

泰和殿内，一甲三人的位次还未定，首辅赵泽之作为最擅长和稀泥的老油条，哪里看不出皇上有意甄霁明。

他虽不站队，可溜须拍马还是擅长的：“臣觉着这篇策论文风老练，意境深远，当评此人为一甲头名！”

众位大臣一看，他说的正是甄霁明的试卷。

“臣倒是觉得卢广远的策论中正平和，宜作第一。”吏部尚书在太上皇在位时，便深得其信赖。

众人吵成一团，就听皇上道：“众位爱卿都甚是惜才爱才。这样吧，朕看甄霁明年纪甚轻，人又生得好看，选他作探花最合适不过。”

几个大臣心中一动，又听皇上道：“杜之节为状元，卢广远为榜眼。”两方相争，竟让原本排行第三的人拔得头筹。

四月，新皇即位两个月后，第一批进士出炉。状元杜之节、榜眼卢广远、探花甄霁明骑马游街，可谓春风得意。其中又属年少清俊的探花郎收到的彩绢香包最多。

前朝热闹，后宫的封赏虽来迟一步，也并不会少。皇上在册封太子妃李氏为皇后之外，又封贾氏元春、曹氏淑慧为贵妃。

荣国公府

因家中大姑娘被封为贵妃，府中从上到下人人脸上都挂着笑。另有林姑娘的未婚夫得中探花一事，先前嘲笑他家世的，这会子也不再提了。

贾母把黛玉叫到近前：“我的玉儿，这下我可算放心了。你父亲没有看错人，甄家这孩子年纪轻轻就中了探花，前程大好，为人又正派，是个好归宿。”又哭道：“敏儿在天之灵也可安息了。”

黛玉听外祖母提到母亲，不由也跟着伤心落泪，扑到贾母怀中抽泣。

王熙凤刚安排过庆贺的家宴，走进房门，见祖孙二人这般模样，忙劝道：“老祖宗，如今孙女儿封了贵妃，外孙女婿是探花郎，我看再没有比您还有福气的老太君了。怎么还哭起来了？依我看啊，大喜的日子却落泪，反倒不好。”

贾母听了，甚觉有理，又给黛玉擦了擦眼泪：“好孩子，你父亲写信说身体已经大好，如今你未婚夫又进了翰林院，当了编修。你以后莫要心思那么重，只管和姐妹们玩耍就是。”

黛玉点了点头。

三春这时候也来贾母处请安，又恭喜黛玉。

探春笑道：“可让我说着了，姐夫中了探花，以后便是进内阁也不是什么难事。林姐姐怎么着也得做一回庄，前些日子咱们才起了诗社，我看下回诗必要放到林姐姐那里办的！”

提起诗社，迎春惜春都拍手叫好，连凤姐儿也过来玩笑道：“我虽不会作诗，也想知道琼林宴是个什么滋味儿。下回诗社便依了我，仿着琼林宴来玩，我出酒钱！”

贾母听她们逗趣，哈哈大笑道：“好好好！到时候你们状元榜眼探花便让我来评判，彩头由我来出！”

这一