或坐牢。

一想到这，严灿头就大了起来，这钱从哪里来，难道真要被抓去坐牢不成，那娘和弟弟该怎么办？学堂里先生是不是也要受牵连，那日是偷着把他印章在担保人处盖了章的，这钱要还不上殃及到他，那老头肯定来和自已拼命。以后自己这份差事怕也就丢了。

左思右想也没想出个辙儿来，眼看着离还钱的时间还剩下不到两个时辰了，这可如何是好？

正在无计可施时，听到有人在院门口叫他名字，他一咕噜爬起来，趴着窗户上一看，原来却是刚刚帮他们劝架的帐房先生李陌尘。

他趿拉着个鞋没好气地一边答应着一边出了门道：“你还来找我做甚，打架的事儿老爷太太知道了？”

李陌尘笑道：“我找你另有其他事，你打架的事儿老爷太太是否知晓你得问老爷太太去。”说完哈哈哈笑了起来。

严灿一听他找自己有其他事，便冷冷地问道：“你找我何事？”

李陌尘道：“我请你瞻星楼吃酒去，怎么样，去不去？”

严灿一听乐了，道：“我没有听错吧，你请我吃酒，是我醉了还是你醉了？”

李陌尘道：“你没有听错，就是我请你吃酒去。当然不止你一个，还有个人。”

严灿道：“还有哪一个？”

李陌尘道：“去了就知道了。”

严灿道：“你这葫芦里究竟卖得什么药？”

李陌尘道：“去了打开葫芦不就知道里面什么药了，一个大小伙子，怎么这么墨墨迹迹像个姑娘家，快换干净衣服跟我走。”

李陌尘领着严灿三拐四转来到城南一处二层酒楼前，只见那屋顶斗拱铺作、梁架整体，举折和缓、四翼舒展，柱、额、梁、枋皆为红色衬着白墙壁格外醒目，在二楼房檐一角挂着个青色洒旗，上面写着斗大的个“酒”字，四周并无院墙，只以一人高的篱笆代替。楼正面入口门匾上写着三个大字“瞻星楼”。

二人走进院子，迎面一座假山，四周种着菊花，满目娇黄，开得甚是热闹繁盛。

二人抬脚进到里面，见一层大厅中只摆着几张食案和椅蹋，迎面一个半人高的柜台，四周放着些大缸小坛，那缸上皆贴着“酒”字。

柜下放置一坐蹋，上面有一胡女穿着甚是妖娆，看有人进来，便笑吟吟迎上去问道：“两位客官里面请，你们今天几位？”

李陌尘看着胡女笑道：“老板娘，我们约了人在二楼轩雅居。”

那胡女一听便忙招呼店里另一个年轻胡女，示意领着他二人上楼。

只听那楼内管乐与嬉笑声不时从屋内传出，楼上楼下不时有各色人上楼下楼，进进出出。

进了二楼包间时，那里已坐着个商贾模样的人，边上还站着个保镖模样的人。

看李陌尘和严灿两个进来，便站起身向两个执手问道：“久仰久仰，两位可是墨府里帐房先生李陌尘和学堂管事严灿。”

严灿心下想道：这是什么情况，李陌尘拉我来和他朋友吃酒，居然他们相互也不认识。

正在想着时，李陌尘已执手笑道：“正是在下，这位是严管事。敢问先生可是黄老板吗？”

黄老板笑着说道：“正是在下，幸会幸会！”

李陌尘也笑道：“彼此彼此。”

黄老板招呼两人坐了，方缓缓说道：“这里安静些，等会我们边吃边聊。”

说着回身对那保镖耳语了一番，那保镖出去再未进来，不一会工夫冷盘热菜已满满摆了一桌子。

这时黄老板将三个酒杯逐一斟满，端起面前一杯道：“今日幸会，与两位贤人相识，我们先干了这杯，吃点菜再慢慢聊。”说着将杯中酒一扬脖子全部倒在自己口中。

李陌尘和严灿两个一看黄老板全部喝干了，也就都一扬脖子将各自手中酒喝干了。

吃了没几口菜，黄老板已连着提议干了三大杯，酒一入了肚，话匣