有二十四口，本该全都装满饴糖，随卖随补，如今却有十六口常年都是空的。”　　“这是为何？”李自成问道。　　“米麦太贵，”黄掌柜摇头道：“饴糖的价钱已经涨到八分银子一斤了，兵荒马乱的本就客商稀少，价钱又这么贵，生意早已大不如前，熬多了也卖不出去。”　　饴糖是用糯米和麦芽发酵熬制的，如今市场上的米价已经涨到了一钱八九分银子一斗，麦价还要更高，饴糖的价格自然也落不下来。　　李自成问道：“那么这八缸能卖多久？”　　“以前太平年月，不出十天便能售罄，后来世道渐乱，一个月只能卖上四五缸，眼看就要维持不下去了，如今托大顺朝廷的福，市面渐渐稳定，生意恢复了不少，有望一个月之内卖光。”　　李自成眉头紧锁，又问：“多卖三缸，日子就能过得去吗？”　　“不敢欺瞒客官，”黄掌柜说道：“饴糖利高，若能安安生生地做生意，也还应付得过去。”　　“哦？”李自成眸光一闪，“难不成现在不得安生？”　　“非也非也！”黄掌柜赶忙否认：“客官您看这街面上，一派祥和繁荣之气，已经有些年头没见到了，便是小老儿胡说什么不得安生，却又谁人肯信？”　　“那么您老的意思是？”　　“客官有所不知，这大顺军占领长沙已经一个月了，如今更是府尹老爷、县令老爷全都走马上任了，却始终不见前来收税。小老儿心里没底呀。”　　这叫什么理由！李自成哑然失笑：“不收税难道不好吗？”