碎，国步多艰，明哲保身终究有愧于心。”　　“东翁赤胆忠心，天地可鉴，”程宣先恭维了一句，又继续劝道：“可是查办此案需要时日，而督办粮饷又刻不容缓，东翁万万不可因小失大，为了一县之火灾，荒废阖省之要务。”　　“唉！”严起恒长叹一声，终于妥协道：“那么依先生之见，此案当如何区处？”　　程宣拱手说道：“攸县的文书既已送呈钧览，东翁也就不便不闻不问了，还是需要有个态度为好。在下愚见，东翁不妨写个手札，与攸县的文书一并上呈何督师，请求总督行辕派员查办，顺便呈请是否减免攸县的捐额。”　　这个一推六二五的办法既表明了态度，又避免了麻烦，还能顺便把谭润洪亮到明面上，自然是面面俱到，无可挑剔，可是严起恒却仍嫌不够，说道：“此风断不可长，倘若此案不破，成了先例，一个县一个县地都烧起来，那还了得？”　　“东翁说得是，”程宣笑道：“筹集粮饷事关重大，何督师必然重视。东翁只需在手札中言明利害，请求严饬各州县官员务必按期如数缴纳所派钱粮，如再发生库仓失火或者盗抢之事，便用他们的身家性命顶上，督师定会俯允。”　　这是趁机攫取权力的意思，严起恒虽然对权力并没有过多的欲望，但有生杀任免之权在手，办起事来总要方便许多，于是微微颔首，笑道：“既如此，那便依了先生，有劳先生代为起草呈文吧——只是攸县一案，本是贪墨之辈中饱私囊、销毁证据之举，本官虽不过问，却也不能令其得逞。粮米不得减免一节，还请先生一并写到文书里。另外，传谕各地，本官明日启程，赴长沙向何督师述职，顺路巡视各地，第一站先去衡州。”　　“在下遵命。”程宣恭敬领命，心中却不免感慨道：虽说是不想让贪官污吏得逞，可这负担终归还是要落到平民百姓的头上啊！