高桂英从帐外回来的时候，跟在她身后的不仅有田见秀、顾君恩和嵇筠，还有尚炯和秦喜。　　见礼之后，尚炯说道：“陛下，老臣请为陛下检查伤口。”　　“不必了，”李自成笑道：“四位爱卿请坐，朕有要事与你们商议。”　　秦喜赶忙搬来椅子，四人都是丈二和尚摸不到头脑，不明白皇帝这是唱的哪一出，只得谢了座，先坐下来再说。　　李自成并不理会四人的疑惑，不慌不忙，问田见秀道：“玉峰，你对当前的形势怎么看？”　　怎么问这个？众人更加纳闷了，虽说军情紧急，这个问题不能不算“要事”，可是吐了血之后说这个，是不是有点不合时宜？　　但皇帝既然动问，却也不能不答，田见秀略一沉吟，说道：“伪明左梦庚屯兵安庆，黄得功驻守芜湖，清虏阿济格已下九江，多铎则在三月份就占了归德府（治所今商丘），如今一个多月过去了，以明军那副德行，定然挡不住他，这会儿该是过了淮水，到了扬州一带。下江一线明虏杂陈，大战在即，我们应该坐山观虎斗。”　　李自成点点头，看了看这个比自己大不了几岁的老部下，见他头上的白发多了不少，隐隐竟显出老态来，心知是这一年来的忧心操劳把他给累的，不觉有些愧疚，暗暗感慨了一会儿之后，才又问道：“那么，你有什么建议？”　　“下江兵马云集，实非用武之地，我军应该改变战略方向。现在伪明湖广（今湖南湖北）总督何腾蛟驻节长沙，手下只有黄朝宣、曹志建、张先璧、刘承胤等为数不多的卫所军，战力不堪一击。臣以为，我军应该疾进湖湘，夺取长沙及周边府县，以为根基。”　　这建议与李自成不谋而合，但他仍有担心，追问道：“老营现在仅有三万六千步骑，又是疲惫累败之师，去打长沙这样的坚城，是不是有些力不从心？可别久攻不下，打成又一个开封。”　　“何腾蛟言过其实，不足为虑，而且我们还可以沿途收拢溃兵，兵力并不是问题，可虑的是阿济格，他从西京（西安）便尾随我军，如果我们大张旗鼓地去打长沙，他很可能会尾随而至，坐享渔翁之利。”　　“皇后，你怎么看？”李自成望向高桂英，她可不仅仅是皇后，更是一员颇有战功的女将，对军事问题有着堂堂的发言权。　　高桂英此时早已恢复了正常，冷静地分析道：“玉峰所言极是。我军退入幕阜山区以来，清虏已不像以前那样跟得那么紧了。这一方面是因为连续征战，他们也需要休整，另一方面，也是更重要的一方面，他们以为我们被九江一战彻底打垮了，已经成了散兵游勇。如果我们集结起来统一行动，很难说他们还会像现在这样不重视我们。”　　“皇后娘娘言之有理，”顾君恩赞同道：“清虏当初派了多铎和阿济格两路大军夹击我们，完全置伪明于不顾，只在我们撤离西京以后，才把多铎调去进攻伪明。这说明我们才是清虏最重视的对手，不能掉以轻心。”　　嵇筠也说道：“攻取西京本是阿济格的差事，结果却被多铎抢了头功，所以阿济格才对我们穷追不舍，希图找回面子，如果知道我们重新集结，他一定不会善罢甘休。”　　李自成摇头道：“你们说得都有道理，但也都没说到点子上——其实，阿济格的真正目标是朕。”　　李自成当然是阿济格的头号目标，这是不言自明的事，一路上那么多战败的队伍脱离了主力，不论人多人少，阿济格一概不予理会，只盯着老营穷追猛打，早已证明了这一点。　　可是这又有什么办法呢？难道为了摆脱阿济格，还能把皇帝交出去吗？几个人面面相觑，都不知道应该怎么接话。　　见几个人都成了哑巴，李自成呵呵一笑，不疾不徐地说道：“朕有一计，保管让阿济格上当受骗，彻底放松对我们的注意，可以让我们放心大胆地去打长沙。”　　还有这样的好计？几人闻言大喜，急忙说道：“请陛下明示。”　　李自成笑道：“阿济格不是紧盯着朕不放吗？那不妨就借着这次袭击，对外谎称朕伤重不治……”　　“陛下！”高桂英闻言大惊，这才明白皇帝为什么要假装吐血，急忙打断李自成，说道：“这可不吉利！”　　“一咒三旺，怕什么！”李自成不以为意，再坏还能坏过真的死了吗？在某些人眼里，连出家当和尚，后半辈子躲在幕后指