门口的箩筐后，下‘腹一热，竟是尿了出来，他害怕极了，却忍不住隔着木条编织的缝隙往前看。

擦擦、擦擦、擦擦……

是女子布鞋的鞋底磨着地面走近，李果儿捂着嘴，骇得人不住闭眼，那动静却忽然便消止了。

李果儿侧耳细听，老鼠在洞里打架，与平常夜晚无异，狂跳的心好似要撞破胸膛，他紧了紧拳头，慢慢睁眼，却在下一瞬猛然僵住。

隔着箩筐，一张惨白却漂亮的脸，漆黑的眼牢牢盯着他……

—

山庄里清静好几天，午后，柳山稳坐书房，面前放着她刚写的字，墨迹未干，淡淡的墨香萦绕在鼻间。

半掩的门忽被敲响，她将宣纸叠了叠，“进。”

韩英抬步入内，神色严峻，“小姐，镇上出事了。”

“什么事？”

“说是闹鬼。”

闹鬼？

韩英详述道：“镇上有个常眠花宿柳的男人，前夜用光了银子，大半夜被轰出了月馆，碰巧看到女鬼食人，第二日被人发现时，已半疯了。”

事情出得凑巧，还有小半月就要开春，柳山轻轻敲着桌面，莫名感到不安稳，“你派人去县衙问问，若有需要，尽量配合着查一查。”

“是。”

韩英办事得力，半日后，事情的来龙去脉就摆在了柳山面前。

谣言不仅是谣言，农家平白无故丢了人，丢的时间恰好是那名男子口中所说的“罗刹鬼食人”之夜，前后因果相合，这才人心惶惶。

“罗刹？”

来报的护卫不禁埋低了身子，“那疯子说，食人的东西人皮鬼骨，是只千年道行的粉面罗刹。”

说到这儿，他顿了顿，又道，“他还说九月十五那日，一辆马车被一群魁梧男子护送入城，声势浩荡，粉面罗刹就坐在里面。”

九月十五……柳山愣了愣，反应过来：“是在说我？”

护卫后退半步，畏惧道：“小姐恕罪。”

“落霞庄素日低调，为何会被卷入闹鬼传闻之中？”

“属下这就是查。”

既有人失踪，山下当即开始商议决策，最后效仿州里组织了几支民兵混合的巡夜队伍轮值，一时间镇上灯火通明。

但即便如此，几天以后，又有人没了。

那人消失时毫无动静，家里媳妇儿自当丈夫出门劳作，照常做了窝头送去，翻过一片山坡没找到半个人影，这才慌忙报官。

如此反复，三日内竟有七八人消失不见，镇上的风言风语越来越多，原本只有三分可信度，如今有六七分。

不知是谁挑的头，要落霞庄给个说法，将“粉面罗刹”交出，以火焚烧平息众怒。

护卫见她沉默，以为是被事态的发展吓到，便出言安慰：“小姐放心，凡事要讲证据，再说，庄上二百多精锐，能保您安全。”

若非乱世，向来平民不敌权贵，柳山自不忧心，“退下吧。”

镇上入夜不敢熄灯，山庄亦是如此，柳山看完最后一页闲书，披着大氅站在窗边，乌云遮月，叫人看不清天象。

自打方家喜事后，再无上京传来的消息，她忍不住深吸了口凉气，不紧不慢步入庭院中，却见江畔无人处，隐隐有什么在晃动。

不走游廊，柳山不动声色摸过去，待到无法更近一步时，站在原地静静等着。

天公作美，恰有寒风吹过，吹散天边阴霾，月纱寒凉浮于琼海阁之上，叫眼前的一切无所遁形。

沈怜稚忙碌的身体一僵，动了动鼻尖，握着锄头的手霎时松开，原本凝重的表情漫上一丝慌张，“阿姐……”

女子站在半人高的盆栽旁，冷静地看着他，看着他身侧又深又大的土坑：“你在做什么？”

风里不仅有柳山身上的香气，还有甜腻混着生腥的味道。

沈怜稚无措地