抬眉，语调一变尖酸道：“莫要挂念？陈娘子莫怪我多心，这是拿我当外人？”

后者只觉面皮一紧，下意识屈膝要跪，女子却笑了，“也对，我如今不过是个看客，只知道宁家姐姐若生了位公子，可要小心护着——”

幽香袭人，只听她低语如梦呓，“别叫歹人抓着机会，将孩子捂死在襁褓中……”

话说得狠毒，量尺寸的裁缝娘子难以置信，却不敢抬眼，只双手控制不住一抖，缠在柳山雪白脖颈上的软尺也跟着一紧。

这一幕落到陈娘子眼里，叫她连呼吸都忘了，目光从那陈旧的软尺挪到脖颈上，再对上柳山冷静锋利的目光。

她下意识后退半步，惶恐道：“小姐……”

女子随手扯下软尺扔回裁缝娘子手中，哂道：“玩笑罢了，不必当真。”

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不同于偏殿舌剑唇枪，琼海阁的小厨房内炊烟袅袅，十分岁月静好。

掌勺的师傅李富嗅着肉香，从热气腾腾的陶锅里捞出一根只剩薄薄一层肉的猪骨，刚盛进碗里，另一只手已不客气地将碗接了去。

他虽不算高大，但脸圆脖子粗，横起来也很吓唬人，正扬声要骂：“谁啊——”

就见那仙童似的小公子默默看着自己。

李富只好将后半句话咽回去，咧嘴笑了笑：“是您啊，可是饿了想打尖儿？”

少年摇摇头，垂眼看着脚边的狗儿，“喂它。”

前者一噎，他留着骨头是想偷嘴，这可好，和畜生吃同一锅菜，“锅里还有，一个够吗？”

阿猫又摇了摇头，“您留着吃吧。”

这话比石头还填心，李富面色微变，暗暗宽慰自己，权贵之家向来不把平民当人看。

少年哪里想到那么多，端着碗往外走，在后者注视下毫不讲究往对面台阶上一坐，不拿筷子，用手撕下一层肉尝了尝，这才给腿边急不可耐的狗儿匀了点。

阿猫低头看着被狗舌头舔得发亮的手指，怕它再被柳山要回去，在房里躲了两天，今早正愁无借口应付，张管事却端着一碟子糕点，说小姐有客，莫要出门。

他知道自己身份特殊，便乖乖呆在房里，可狗儿还小，来山庄前被喂得壮实，挨不得饿。

厨房离江边近，抄小路过去，也见不着外客。

投桃报李，阿猫喂了狗后没着急走，挥斧忙了半个时辰，劈出一座小山样的柴堆来。

旁人却道奇了，少年上乘的衣裳下摆掖在腰带中，明明一副娇客模样，脸上竟半点汗水也无。

李富越瞧越喜欢，分了半碗要送去琼海阁的玉手酥，哄道：“刚出笼，小公子尝尝？”

阿猫只好放下斧头，拿筷子低头尝了一块，口中糕点松软，不干口也不过分湿润，淡淡的乳香垫着甜味，他软声道：“好吃。”

李富笑：“您喜欢，小姐定然也喜欢。”

不多时，伺候晚膳的下人来了又去，琼海阁此时约莫正在用饭，于是阿猫又等了一会儿，终于等到收碗的丫鬟。

他将人拦住，犹豫一瞬，问：“客人可走了？”

边山夜来早，晚风送秋凉，天上皎月白星子密，檐下多情灯笼照人肠。

丫鬟不过十几岁的年纪，脸立刻红了，细声细气道：“客人两刻钟前就已离开。”

阿猫闻言不禁眉眼一柔，“多谢。”

他脚步轻快地往灯火明处去，边走边将衣下摆理好，跨入游廊不过两步，足点地跃上半空，踩着屋盖青瓦来到正殿外，瞧见眼前场景时不由一怔。

柳山裹着月白披风坐在殿前台阶上，手里拿了一壶酒，正月下独酌。

他静静地看了一会儿，但总觉得女子那双眼中藏着许多愁，不由唤道：“阿姐……”

声音不大，她却听到了，似是因为这称呼有一瞬的晃神，“你叫我什么？”

阿猫轻巧落地，走到她面