山庄靠水，她披了件织金仙鹤刺绣披风，薄风拂过，掩不住其身姿风流。

此女果真如传闻那般容光摄人，就连名字也格外与众不同——柳山。

张管事想到什么，不禁再次低头：“庄内上下已提早叫人收拾妥当，琼海阁最宜观景，小姐可先去看看。”

天高皇帝远，贵人如阎王，眼见四处战战兢兢，女子不做犹豫，“带路吧。”

话音落下，数个女婢列于她们身后准备随时伺候，张管事正要张口——

那嫩生生的丫鬟极为自然地往前一步，说：“新主新规，既然这些要进琼海阁伺候，其余人等以后无令不可擅入。”

张管事心说上京的贵人规矩森严，喉咙又紧了三分，道：“袖宝姑娘放心，我定管好他们。”

又一番言语来往，众人前呼后拥着柳山进入山庄。

庄内各大小件早已提前安置妥帖，琼海阁原就大气，游廊尽头水榭笼了一片天光，坐于其上便能观明江东流，静融于景，更是精致。

大略瞧了一遍，袖宝还算满意地点了点头，正想说话，侧眼瞧见柳山促狭的眼神，不由挺了挺小胸脯，比刚才还神气。

柳山却晓得，这丫头生人前端架子，人后却是个没见识的，金贵物件什么没瞧过？可外头一捧土、一根草都比宫里的新鲜。

只是主仆俩从下车开始应付着，心里已默契地不耐许久，便三言两语打发了再要啰嗦的赵管事，一前一后往水榭走。

天光正好，几个下人端了矮几、泥炉、酒壶从游廊另一头过来，袖宝边指挥着，边低声和柳山说话。

“没想到山野之地还有这样好的所在，大约是费了不少银子。”

“您说这湖里的鱼比皇城里的还大吗？”

“明江百年，江心凶险，谁也不知道里头的鱼有多大。”

东西摆放齐整，下人们安静退去，袖宝捡过一把团扇跪坐在团垫上，熟练地伺候起眼前这炉酒水：

“可太后慈令，御花园里的鱼有谁敢动？指不定挑了哪个吉时成精呢。”

柳山头也不抬，手里拿着下头送来的山庄地图，绘制此图的人仔细，大到内库银钱，小到三两狗洞，竟然没有一处漏下。

小丫鬟压低了声音道：“我刚才听外院一小丫头说，说夜里有妖怪吃人呢，不知是真是假。”

这话终于引来柳山的关注，不过她并未出言安慰对方，瞧人眼神历来凉得很：“你这丫头细皮嫩肉，若我是妖怪，定要从你开始吃。”

小丫鬟不由缩了缩脑袋，对方忽然俯身，伸出修长的手指往她脸上一刮：“就从这儿开始吃。”

袖宝愣了愣，随即咧嘴一笑，憨道：“有小姐在，妖怪定也瞧不上旁人，不过您别怕，袖宝拼死也要求它先吃我的。”

后者闻言摇头：“长乐宫的风气不好，将你这小奴养得油嘴滑舌。”

袖宝听了只过耳不过心，握着小刀将青梅划开后，放入刚冒热气的酒，再淋上玫瑰露，醉人香味扑鼻。

她满意地深吸一口，再递一杯过来：“您尝尝。”

柳山浅酌一口，不吝赞道：“好手艺。”

“小姐，你饿了吗？”袖宝笑眯眯问。

“尚未。”

“我过来时瞧见有人采买回来，像是刚从地里挖的嫩笋，往开水里一滚，可鲜！”

“嗯。”

“庄子里下人的底细，我等会儿先过一回，知根知底才好收用。”

柳山将图纸搁下，神色平静道：“若知根知底，亦不怕有人被钱收买助我们离开。”

袖宝一顿，脸上的快活少了三分：“凡事无绝对嘛……”

两人闲聊，不知不觉，落日已近江心。

碧云山边比不得镇上，待到主仆皆尽心离开，最后一丝炉火燃尽，江风寒凉，天色也极快地暗下来。

结伴收拾餐具