富态的圆脸，眼睛不大，但里面却精光湛湛。嘴唇上的两撇胡子打理的油光水滑，嘴角翘起，好似时刻都含着笑意。

但这时显然主人没有含笑之意，连嘴角惯有的纹路都给扯平不少。

正当他又走过一遍小道，长叹口气正要回身时，院外一阵急促的脚步由远及近。他站定，抬眼看着声音传来的门口方向。

“老爷，老爷，”一个小厮气喘吁吁跑进来，见到他恭敬的一弯腰行礼。“门外有一对母子求见，还带着一高一矮两个官差和一个小孩。他们自称……”小厮小心抬眼，立马低下头去。“自称……是前太子遗孀！”

“什么？”小厮这话显然惊的院中人一跳。他心烦意乱的一甩袖子，左右镀了两步。

听说太子获罪后，太子妃和小太孙判了流放。算算日子，也确实该到了陵州府地界。只是如今多事之秋，太孙又是获罪之身，为何来此？

早就听闻前太子仁善，素有爱民之心。昨日听说梅县令私收赋税卷款携逃，如今衙门无人主事，不知这位太孙是否是为了此事而来？

思索片刻后，他像是终于下定决心，豁然转过身，对着仍然弯腰站在原地的小厮说：“请人进来，带去书房。记住，悄悄的，别让人瞧见！”

“是！”小厮领命而去。中年人站在原地望着他的背影渐行渐远，眉头拧起，嘴角抿成一线，笑纹也彻底消失不见。

定定站了片刻，他整肃仪容，重新挂上微笑，朝书房走去。

偏院的小书房内，灯火通明。周围寂静无声，巡夜的人也特意绕开。静悄悄的黑夜，只有偶尔响起的一两声虫鸣，和茶杯盖刮过杯子的极轻微的声音。

堂中坐着的正是穆韶母子和许艺，瘦子兄弟肃立在三人身后。

不到半盏茶功夫，门外缓缓走进来一个人。圆胖的身材，和煦的笑容，正是孟府的主人，他们此行要见的人——孟绪。

“贵客临门，有失远迎！孟某人这厢有礼了。”一进门，孟绪就拱手，声音爽朗的招呼。

他抬眼一望，堂中坐着个美妇人。气度雍容，姿态典雅，虽身姿瘦弱，一身荆钗布裙，却也不掩其风华。看着就与一般的内宅妇人不一样。想来这位就是前太子妃了。

她旁边傍着的少年风姿俊逸，虽然任在少年，却全然没有年轻人的浮躁气，行为举止沉稳有度。他暗暗点头，后生可畏啊。

他心里虽然这么想着，可面上却不动声色，反而作出一丝不耐的样子，走到堂中对面坐下。“不知几位漏夜前来，所谓何事？”

穆夫人见状微微一笑，示意瘦矮个。就见瘦矮个快速上前，抬手拿出一物在孟绪眼前一晃，然后就飞快地退回原地。

虽然他们隔得距离不近不远，但因为瘦矮个收手的太快，许艺也没看清具体是什么。只隐约看到似乎是个巴掌大小的令牌。在靠近手腕处露出描金的乌色一角。

不想孟绪见了这令牌却瞬间面色激动的涨红，竟不顾场合就要当场跪下。穆夫人眼尖，见他这样，说道：“大人不必多礼。出门在外，不须如此讲究。我们母子前来，却是有一事相求。”

“岂敢岂敢，夫人太客气！夫人公子但有吩咐，孟某定然肝脑涂地，誓死达成！”

许艺在一旁看的咂舌。好家伙，这态度转变够快啊，这到底是个什么令牌，居然如此便宜。

“大人不必如此。我们母子深夜叨扰，实在是迫不得已——想必贵县县令梅仁兴私收赋税且卷款携逃的事大人都知道了？”穆夫人直奔主题。

孟绪被她这直捣黄龙的劲头弄的微愣，不过毕竟是做了十多年县尉的人，面上不动声色，还配合的作出惭愧的神色。

“说来倒不怕各位笑话，孟某也是昨日事发才知晓。枉我身为一县县蔚，竟然被蒙在鼓里，实在失察。只可怜这一城百姓，”许是说道动情处，他竟然手执衣袖，抹起了眼泪。“可恨我如今赋闲在家，不得寸功。竟只能眼睁睁看着百姓置