“你们打听这作甚？难不成还要出城？”老汉转过头，看着眼前两个年轻后生，一脸不可思议地问。

“只是一路以来，看着不少流民向北而去，想来此间情况必是不大好。”见老汉直起身时颇为困难，林沐赶紧扶了一把。

“哪能好得了啊，大雨连下了半个月了。听说闵县淹了个七七八八，前几日就有流民过来了，只是刺史大人下了死令不让流民进城，这些人才北上的。”

“可恶！”听完这话，林沐愈发觉得吴勇此人面目可憎。

老汉扶着桌边坐下：“倒也不怨刺史大人，水患能逃，瘟疫可不好躲，万一那些人把瘟疫带进来，澶州就完了。”

柴桑听着，面色渐渐凝重起来。老汉又继续说：“你们先别想着出城了，看看这城墙，水是无论如何进不来的，方圆几十里，没有比澶州城更安全的地方了。唉……”

说着又长叹一口气：“闵县的人可怜了，说来我还有几房远亲在闵县，也不知道活着的时候，还能不能再见了……”

“老伯，你且保重。”柴桑施了一礼，又放下一粒碎银，问清闵县方向，便与林沐策马而去。

闵县在澶州东南方向五六十里处，境内一马平川。柴桑一路走一路看一路问，雨越下越大，打在人脸上生疼。身上的蓑衣和斗笠早被他给了路旁的难民，衣衫尽数湿透，雨水顺着他的下颔流下来，胡乱打在前襟上。

“大哥，雨实在太大了……”林沐话未说完，便被胡乱塞了一口雨水。

雨声、马蹄声、哀嚎声、嘶喊声……种种声音交杂，林沐的声音几乎被淹没。柴桑不敢停歇，因为一路所见，离闵县越近，情况越糟糕。

终于到了闵县县衙，县衙衙门大开，柴桑从马上一跃而下，飞奔进去，却见前厅四下里空无一人。

匆匆跑到后堂，到处搜寻，才在偏院找到一个伛偻老人。那人须发皆白，身上衣着脏污凌乱，坐在一个阴暗的角落里，咳个不停。

说明来意之后，老人仍是咳着，断断续续地说“走了……都走了……”

“水官呢？水官可在？”柴桑焦急地询问。

“都走了……咳咳，几天前就……都走了，这是……一座空衙……，你们……也快走，重明堤……要……垮了，闵县完了……”

“重明堤！”柴桑和林沐四目相对，忙又转过头：“老伯，水工图在哪里？”

老人缓缓地抬起胳膊，指向一个方向，一个简单的动作，仿佛用上了全身力气。

柴桑顾不得许多，转头就向老人所指的方向奔去，推门而入，闯入眼帘的就是一副高高悬挂的水工图。

柴桑的手在地图上快速地游走，身体几乎贴在了墙上，找到闵县，再顺上游找去，终于定在了重明堤，这是横在闵县前面的最后一道堤坝，此堤一毁，闵县无堤可守！

“子初，走！”

重明堤上十几人身披蓑衣，冒着大雨，扛着沙袋，一层一层往上摞，堤下暗涛汹涌，水位早已逼近警戒线，大堤两侧，不断有沙石被雨水裹挟滚落。

再坚固的堤坝也经不起这样的考验，堤后的闵县危如累卵。雨还在下，堤上的人还在奋战，没有人知道还可以撑几时，堤上人的努力随时会化为泡影。

“父亲！”柴桑和林沐刚到重明堤，就听见大堤上传来一阵声嘶力竭的哭喊。

那是一个女子的声音！

此刻大堤中间乌泱泱地围着一群人，柴桑立即跳下马，朝人群的方向奔去。

他双手拨开人群，只见背对着他的是一名男子，再细看，那名男子正将一名女子死死地搂在胸前，嘴里不停地念叨：“九歌，你冷静些，冷静些！”

旁边的人不敢上前拉扯，只在一旁不停地劝，有人提醒道：“骑着快马去追，兴许还能追到。”

一听这话，被称作九歌的女子猛地挣脱开，转过身来，双手抓着男子的胳膊：“