因有祖父曹腾余情，得以幸免，孙坚老实交钱，被十常侍视为自己党羽，刘备则是仗着何进举荐，十常侍未曾侵扰。　　其余众人，即便贵如皇甫嵩、朱儁者，亦不得幸免。　　他二人因不肯出钱，赵忠、张让上奏，罢其官职，帝顺势封了赵忠等人做车骑将军，十三个有名内宦，皆封列侯。　　一时间朝政越发糜烂，四海之中，多有人举旗而反。　　四下告急表章雪片般飞向洛阳，皆被十常侍藏匿，不曾上奏一封。　　有那等忠心直臣，敢在皇帝面前提起的，如刘陶、陈耽等，尽数遭他陷害了性命。　　十常侍亦不傻，虽把皇帝瞒了，却也知不可让反贼们坐大，于是自行伪造帝诏，调兵遣将，四处灭火。　　譬如长沙有区星作乱，十常侍假诏书，以孙坚为长沙太守，征讨区星，孙坚势如猛虎，不足两月，攻破区星，平定长沙、江夏等地，十常侍大喜，诏封孙坚为乌程侯。　　十常侍见孙坚善战，越发眷爱。　　时有羌胡首领北宫伯玉，以诛杀宦官为名，领骑兵数万，入寇三辅，官军屡战不胜，遂调孙坚于司空、车骑将军张温麾下，助其作战。　　前番罢官问罪的董卓，也倚仗袁氏周旋，封为破虏将军，追随张温作战。　　这些消息，刘备都是从邸报中得来，常常叹息：“本道平黄巾后，天下便可安定，如今看来，竟是局势日坏。”　　鲁智深摇头道：“非有黄巾而天下乱，实是天下乱而有黄巾。哥哥且看，如今朝中这等倒行逆施，不问苍生死活，纵无黄巾，也有黑山、区星、北宫伯玉等各路人马，此起彼伏。何时苍生得饱暖，人间方能见太平。”　　刘备闻言，若有所思，把“何时苍生得饱暖，人间方能见太平”念诵两遍，忽然道：“眼见粮熟，待收了粮，再种芸薹，这个饱字，却也不难，只是那暖字，还要寻到你所说的棉花方好。”　　正说间，忽然郑益兴高采烈而来，手捧一包种子，笑呵呵道：“主公，智深，你们且看这是何物？”