逼仄的暗道里，火苗剧烈跳动了一下。

阿越倾倒的身躯被及时扶住，她撑着岩壁缓了缓，听见方羽沉声说：“我才不帮你，这些话，你留着自己去跟他说。”

“唉……好吧……”

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城外三里，虞王的车队夜间急止，这一停，就停到了黎明时分。

当时妘谦下车，勒令所有人不得跟随。他独自抱起被撞的老妪，向田间走去，过了两个时辰都没有回来。

护卫中有埋怨死者不该夜间行路的都被掌嘴，人群一时噤若寒蝉。

秦铮又急又气，拔剑欲砍了肇事马夫，被闻琰拦下。

“王上没有谴责此人，将错都揽在自己身上，你这样做了，让他情何以堪？”闻琰道。

“对不住。”秦铮承认方才昏了头，“但是王上久久不归，又禁止我等去寻，可如何是好！”

“大人请看好车马，稍安勿躁。”闻琰说罢，突然撩袍下跪，循着妘谦的足迹膝行而去。

众人皆目瞪口呆，秦铮亦然。

闻琰忍着剧痛，不知走了多久，终于在一片灿烂的晨曦之中望见虞王的身影。

妘谦跪在老妇尸身旁，用双手刨土挖坑，掌指已血肉模糊。

察觉有人靠近，他刚一抬眼，就看清来者伤痕累累的双膝，霎时愣住。

闻琰垂眸叩首，轻道了句：“违命而来，惊扰我王，故自罚跪行。”

妘谦无言，眼中满是讶异与哀恸。

青年面色平静，也不再理会王上的态度，挪到那刚成形的墓坑边上，徒手去刨混着血汗的泥土。

妘谦头脑空空，不成言语，只得跟着重复起先前的动作。

朝阳升起，金辉遍野。晨风掀起枯草，吹来秋日的萧瑟与寒凉。

挖好墓后，二人抬起死者放入其中。老妪面容安详，应已同家人在阴间团聚。

妘谦手捧黄土，盖在她的身上，终于不再沉默。

“这位婆婆家在姑未，染病垂危，远道而来只为见独子最后一面。”

“她儿子名叫何良，征兵被押去了焉城。老人临终前并无怨恨，只问我是否见过她的儿子。”

闻琰静静听着，心如刀割。早在战争之初，焉城军就已全军覆没。

“我告诉她……仗不会再打下去，她的儿子能回家了。”

闻琰肩头一颤，哽咽道：“王上！”

晨曦中，妘谦的容颜惨白却宁和。他向后仰去，坐下来望着苍天，释然地笑了笑。

“眼下没有丝毫胜算，苦苦强撑，也不过连累百姓，徒增伤亡。”

“你说，还有何必要……”

闻琰含泪摇首：“先王宁死不屈，含恨而终，如今举国哀怨交加，王上继位若不战便降，虞国百姓将如何看您，世人将如何看您？”

“……那不重要。”

妘谦道：“本就是寡人行差踏错，沦落如此境地也是自作自受。我愧对妘氏列祖列宗，愧对虞国数百年基业，遗臭万年也无怨怼。”

“眼看数万将士白白殒命，寡人已负忠魂，若还要拼个鱼死网破，生人之命又何辜？”

闻琰痛心：“可是……一国之主尊严尽失，百姓岂非更遭厌弃，如何得安？”

“…………”

妘谦静思许久，慢慢站起身来，也将闻琰拉起。

他凝望着面前的青年，从怀中掏出用帕子裹着的玉佩，正是玉阳君府遗失的那枚。

“好好收着，莫再丢了。”

闻琰薄唇紧抿，接过玉佩，点了点头，忍不住落下一行泪。

虞王温和地微笑着，退后三步，作揖道：“寡人尚有计策，能保虞国，只是后顾甚忧，不知信安可否承我心愿。”

“王上请讲！”

“妘谦若死，愿将虞国交付于你，请君替我守望山河