眼见到正午的日头显得很大，朱闻天弯着腰在水田中慢慢退着，边退边插秧。　　“劳动使我快乐，劳动光荣，我有劳动的权力……”　　他嘴上嘟囔，汗珠子不停地滴落在水面上。　　插秧，全村除了无法干活的，其余人员齐上阵。　　退到另一边田埂上的时候，有年岁大的人递过来水碗：“憨憨，喝口凉茶。”　　“诶！”朱闻天接过碗，咕嘟咕嘟灌下去，用胳膊擦把汗，捞起一陀稻苗，继续插。　　凉茶是他配的，村子及周围有的材料便直接采，没有的去药房买。　　村民纷纷称赞，喝着清凉解暑。　　再插过去、插回来，晌午大家吃饭，等日头偏一偏再插秧，以免中暑倒在田里。　　旁边其他的村子干着同样的活，今年下丘村往外租借牲口，节省许多人力，插秧的时候比往年快。　　只是百姓们难以开心，河道水位下降得厉害。　　天闷热，偏偏一滴不落，眼见着离河远的地方草打蔫。　　朱闻天知道，再过一个来月，六月初一，朱元璋会到郊外求雨。　　史书有云：洪武三年，夏旱。六月戊午朔，步祷郊坛。　　步，并非随便走走，要踩出来北斗七星斗转星移的姿态，叫步罡踏斗。　　“憨憨哥，给你饭。”小丫头捧个大碗送来。　　“嘿嘿！”朱闻天接过碗放桌子上，为小丫头捋捋被汗水打湿的头发。　　大家午饭吃米线，凉拌米线。　　一大堆配料，黄瓜丝、芫荽、大蒜汁、陈醋、豆豉酱、煮的八角水、花椒面、糖。　　再配上卤的羊肉羊杂和半个咸鸭蛋，村民们吃得舒爽。　　“去年插秧可没吃过这般好东西，煮了米，吃口咸菜。”　　有村民感慨，说出来，觉得凉拌米线愈发好吃。　　“翻耕一下地，人累得好长时间缓不过来，哪有力气做米线。”　　他旁边的人跟着说，牲口少，由人来拉犁。　　“吃肉多了，干活就快，使劲干上两天，全种完。”　　方才的人说着大口往嘴里扒拉米线，再吧嗒两下嘴儿，眼睛笑眯了。　　***　　宣城，同样的正当午，一群官员却没心思吃饭。　　宣城里有宣城县的衙门，也有宁国府的府衙。　　宣城县为附郭县，李知县陪在一众官位比他高的人身旁。　　知府、同知、通判、推官，品级最低的正六品，他从六品。　　群官在一個保密的专署工坊中观瞧，有棉绳的冰糖一串串的。　　冰糖大，颜色好，在跟旁边买来的一点洋糖比，高下立判。　　“夷人坏啊！赚咱大明的钱。”一个通判咬牙切齿。　　“应把红糖，咱们做出来的白糖、夷人的白糖、咱们的冰糖、夷人的冰糖准备好，上书天子。”　　另一个通判攥攥拳头，如那张纸上所写，大明要反过来赚夷人的钱。　　或许天热的缘故，宋知府的嘴有点干，他舔舔嘴唇，找到一小块冰糖含嘴里，瞬间感觉到甜。　　“都尝尝，这是咱大明自己的冰糖。”他招呼大家。　　众人各选一小块，共同感受甜蜜。　　正八品的知事小声问：“我，我能买点吗？给家里的孩子吃。”　　其他人一听，眼睛亮了。　　对啊！咱们买，按照红糖扣出损耗后的价钱买。　　“不如咱们卖一批，就说看看新冰糖放在市场上别人愿意买否？”　　第一个说话的通判出主意，先赚一笔。　　同知看知府：“制糖前，无人敢保证对错，买红糖钱是我等筹措出来，买了四百斤红糖。”　　“怕是与民争利吧？”另一个通判担忧。　　“夷人是民？咱的冰糖好，跟洋糖卖一个价，此乃惠民之举。”推官反驳。　　“呃……”知府心动了，四百斤红糖做出来三百斤冰糖和几斤白糖。　　若是给天子一百斤冰糖和所有的白糖，剩二百斤冰糖卖了分钱行不行？　　他犹豫、他纠结、他踌躇，他咬咬牙：“留二百斤冰糖，其他的送上去，问天子让不让卖，不让，咱们就自己拿回家吃。”　　群官一同点头，好，不准卖就带回家，再偷摸出货。　　原本自己等人掏的钱，做出东西成功后，送到上面，得表彰，再用衙门的钱给自己。　　不要衙门的钱了，要糖。　　“诸位记得守密，莫要私下自己制糖。”宋知府警告。　　“自是不敢。”大家纷纷回应，当今天子杀官不眨眼。　　“今夏天旱，多日无雨，小河干涸，大河水浅。　　天子发愁呢！把糖和下丘村油菜、苎麻的事情一并送上