嘈杂如沸水的席间瞬时安静下来。谢不言咳嗽两声，愣是等到下一个曲目开奏才肯讲话。

“还是你会享受，我该多向你学学。”

秦昭打量着他的神色，只觉得哪里说不出的怪异，却偏偏如取水中月，看得见，摸不着，弄得她心头发痒。

终于，她看见那碗晃晃悠悠的白色浓汤穿过帐帘和人群，荡到自己的面前。

她接过来，自然而然地放到谢不言案上：“你不是说要喝养胃汤，喏。”

谢不言接过来，什么也不说就往嘴里喂了一勺，而后脸色就变幻起来：“这哪里养胃了，又辣又苦，你该不会拿我开玩笑吧？”

秦昭面色疑惑，于是接过来也尝了一口，原本最为鲜美的鱼汤此刻不知是不是厨子放料时手抖，入口又麻又辣不算，还有苦味密如蛛丝地遍布舌尖。

她用帕子拭了拭嘴角，将碗推到了另一边。

她望向谢不言，心中那种诡异的直觉还是平复不下去。

“陛下驾到——”内侍尖锐的声音划破长空，直奔帐中，众人立时收拾停当，起身恭候。

有人忍不住窃窃私语。

“陛下不是说不来了么？”

“大约是祭祀后累着了，歇了会儿又想来了呗。”

秦昭与众人一起望出门外，只见林贵妃华丽的环佩叮当作响，发髻的珠钗摇曳生光，举手抬足只见暗纹流转的衣袍熠熠生辉。

她搀着皇帝，明明年纪相差不大，风韵气质依旧不减当年，而皇帝却颇有些老态龙钟的意味。他花白的鬓发被梳理得极整齐，十二旒冕下的面庞带着点病气，整个人走进来的时候扬起一阵微微的药香。

熟悉此香的人都知道，这是他惯常一日一服的“长生丸”。

平阳带着兄弟姐妹和京城官家子弟乌泱泱跪成一大片。

“拜见父皇，母妃。”她声音干脆利落，混圆有力。

众人也跟着她伏地长喝，年轻的声音整齐又洪亮，震得这帐篷抖了抖，也将皇帝一样面无表情的脸震出几分笑意来，他捋着胡子：“起来吧。”

内侍便上前将平阳搀起来。

皇帝顺势放开林贵妃的手，转而扶住平阳，面容慈爱：“听闻今年，又是你猎得最多，不枉当初的苦练。”

平阳垂着脑袋：“若非父皇亲自指点，平阳如何能得要领，都是沾了父皇的光。”她轻笑着，“野兽有灵，眼见长渊仪仗同父皇圣驾，自请入网，居然有二三十只，可见天降祥瑞。”

皇帝听完，愈发笑得合不拢嘴，抬手指了指平阳：“也不知你这样嘴是随了谁，真真是尖。”

平阳面色无辜：“儿臣所言，俱是实话。”

“好了好了，快去歇着。”皇帝摆摆手，平阳便笑着回到座位上。

这时候众人才发现，方才所奏的欢快小曲已不知不觉间尽数换做了大气磅礴的颂词。

随驾的诸位大臣也步入帐中，坐在儿女前方。

秦自明前些日子回南疆去了，她本欲请旨同去，却被秦自明拦了下来。

“陛下此刻疑心未消，你就乖乖待在京城，等时日到了，自有离开的一天。”

她自己如何不清楚，也只默默撕掉了请愿书，坐在廊下发了一夜的呆。

怔愣间，谢正荣已然入席。

谢不言跳脱的神色也在这一刻尽数消失，他十分恭敬地侍立一旁：“父亲。”

谢正荣上前两步，轻轻拍了拍手背，又重重地点了个头。

秦昭望着他这个有些安抚意味的小动作，心中疑虑更深。

酒过三巡，宴上气氛愈发热络，皇帝更是十分自在地横躺在宝座上，由着林贵妃侍候，弯弯的眉眼里尽是满足。

他抚着林贵妃的手改为轻握，忽而没头没脑地说话：“朕也记不清，有多久不曾这样舒坦过了。”

林贵妃命人将炭火放得更近些