也想过离开熠城的原因，却没有一个命中今日情形。算不上非常自愿，也不能说是被完全胁迫，反正离开是板上钉钉。

隐也许真怕我先行，不知多早就已等在屋里，我一睁眼就见他在凳子上目光炯炯地盯着我发呆。

“若不是知道是你，说不定我会被吓昏过去。”我带着埋怨的口气，调整急促的呼吸。

天刚蒙蒙亮，我在模糊中见他有些手足无措，“你去前厅稍等，等我收拾停当后再招呼你。”

他听话地逃离房间。

我将碧桃唤进来，麻烦她最后一次帮我梳洗。碧桃的目光时不时飘向前厅，对我的态度也不复从前的热情，对此我倒不是十分在意，礼貌的最后对她表达了感激。

待她告退，我也去前厅，与隐对坐着恭候客人光临。

薛启来时带着薛忆，他平静地请了安，狐疑全部凝结在目光里。

我假装没看到他等待答案的眼神，将话题向薛忆引：“莫不是姑娘这次也要同行？我不得不再次开始担心自己的安危了。”

薛忆笑得心虚，“公主言重了，小女这次一定十分用心。”

“公主有伤在身，独行路上定是诸多不便，因此在下安排了薛忆同行，一来能够相互照应，二来也算戴罪立功，弥补之前的过错。至于她什么时候任务完成能够回来，全凭公主定夺。”薛启补充道。

“多谢先生费心，这也确实是我所需，所以我就不再客气，收下这份好意了。”

薛启见我没有介绍隐的意思，终于自己开口问了一嘴：“这位是？”

“这位，是我的如影随形。你们可以对他怀疑，但是不能当着我的面进行。他会时刻在我身边护我周全，我不许任何人对他有丝毫不利。”我严肃阐明了隐于我而言的意义。

薛启看向我的眼神里多了几分好奇。他照例为我诊了脉，确定了我没有大碍。接着他叫别人都退下去，我想不通我们之间有什么事值得说得这么隐秘。

“止痛的药阿忆知道使用的剂量和频率，我带够了分量，可保你一路上过得不那么难熬。”他叮嘱道，我也谢过他的周全。

随后他从袖中拿出一个不小的锦盒递到我手里，就着我的好奇，他又露出不常有的那种亲切长者的温情：“使命和本意，往往会使事情走向不同的路径，许多年前我就已经见证过一场类似的悲剧。许多年后我依旧谨遵使命，但私心希望这次能有不同结局。

从前曾在危难时承蒙你母亲不弃，如今我将这份报答送还给你。盒子里装着功效不同的药剂，你闲时可以照着纸条了解成分、功效和配比。最中间那一个里仅有一个的药丸足以撑起一场金蝉脱壳的戏。但下次一定当心，不要接受那种起初接受时满是善意，后来却逃不脱索取的赠礼。”

我从前也意识到他有时的反常善意事出有因，如今才懂因在哪里。我不禁想起母亲，她看似走得非常着急，实际上却为我留下了许多东西，在关键时刻护我性命。

她的那一生过得一定也很有趣，颠沛流离过，肆意张扬过，幸福安稳过，也颓废失意过。她总是在尽力自主选择，尽管结局出乎意料的坏，却并未因此有过悔意。我也努力地将选择权攥在自己手里，不论何种境遇，都满怀勇气地面对经历。

“我感谢您长久怀揣的感恩之心，也感谢您一直以来的提点和建议。后会无期，我想这是对双方最好的告别语。”

薛启微笑着退去。

走出房间时，天色已然亮得彻底，秋风裹挟着清晨的寒意，问候着已经许久不见我的踪迹。

我又戴上许久未用的面纱，企图遮掩憔悴与复杂的情绪。一步一步向后门走去，将周遭的景物再看一遍，印在心里。谁知平常走起来轻易的路程今日显得十分费力，我不得不停下来平复呼吸，却突然脚下一轻。

“不要勉强，起码这件事情你可以自己决定，而我也刚好游刃有余。”

隐说得十分