下身边侍卫宋世瑞与马三一并监视胡跌儿。马三心中便颇为不是滋味，自知小汤大人对他能力有所质疑，才致如此。　　自从宋世瑞留下，马三便有意无意地干扰宋世瑞，或是攀附兄弟情谊，拉着其喝酒，或是细数乡里缘分，平白闲聊家常，总之便是用尽法子不让宋世瑞过多接近胡跌儿。宋世瑞心中明白，正想着要上报小汤大人，将马三调去它处，省得他在这里裹乱。却不想，还没有等到上报，便传来小汤大人入狱的消息。自此，宋世瑞便也没了心气，每日只是混沌吃喝，将那监视胡跌儿之事抛在了脑后。　　汤山入狱，马三也失了背后的靠山，也是心中忐忑，日日惶恐。对胡跌儿的巴结便也暂时放到了脑后。　　当日崔承用登门时，宋世瑞刚刚于正午喝了酒，正在房中沉睡。马三机警，赶出来迎接时，心中还在暗自窃喜那宋世瑞失了这一次难得的攀附机会。　　原来的主子倒了，总要攀附一棵大树倚靠才算安稳。平素原本毫无机缘投靠巴结崔承用这样的人物，此时面对这送上门来的好机会，马三却又莫名慌乱了手脚。崔承用那一副不紧不慢的样子，令马三感觉便如面对一栋没有半扇门窗的房屋一般，不知从何而入。既然巴结无望，便只有尽力做好眼前之事，为日后留些机会罢了。　　胡跌儿房间的房门平素并不上拴。马三知道，却还是在门外叩击门环，轻声道：“胡兄弟，可睡醒了么？”附耳听到屋内有些动静，便又轻轻叩动了两声门环。　　那胡跌儿在屋内道：“马大人，门没拴，进来吧。”　　马三推门进去，见那胡跌儿正歪在床上闭目养神，便急道：“胡兄弟，本不该来扰你休息。你可知道，那崔大人过来了，亲点了你的名字，说要见你。你莫要惊慌，那崔大人知道你在午休，专门叮嘱不让叫醒你。崔大人已经等了一些时候，我想着崔大人在朝中位高权重，如何能让大人在这里耽搁久等，便过来叫你了。”　　胡跌儿心中一动，并不显露，起身从床上坐起，仰头看着马三道：“马大人说的甚是，我这便出去见过那崔大人。”　　马三听胡跌儿如此说，忙凑到胡跌儿近前，悄声道：“胡兄弟，你可不要说是我叫醒你的。”　　胡跌儿点头道：“自然。”　　马三又凑近了一些，几乎要贴到胡跌儿的脸上，口中一股膻味直冲胡跌儿鼻腔。胡跌儿本能地向后缩了缩身子。马三满脸堆笑，轻声道：“胡兄弟，在那崔大人面前，你可不能称我什么‘马大人’，本来就担当不起，若是让崔大人听了，我这……”　　胡跌儿掩鼻道：“马大人……不，马……大哥，我自知道，不会给你添麻烦的。”　　马三连连点头笑道：“还是胡兄弟知我，不枉我这些日子把你当做自家亲兄弟了。”　　胡跌儿听得肉麻，忙站起身，不想让马三继续说下去，伸手道：“马大哥头前带路，咱不能让崔大人久等了。”　　马三满脸欢喜，点头应了一声，朝胡跌儿竖了竖大拇指，便转身走在前面，领着胡跌儿朝正堂走去。　　崔承用看见马三引着胡跌儿从客房出来，不等两人走近，便站起身，口中“哈哈”笑着迎了上去。马三见崔承用过来，很是识趣儿，忙闪身让开。那崔承用便行到胡跌儿身前，不等胡跌儿反应，便一把拉住胡跌儿的两手，使劲握住，连声道：“胡义士，我老崔早就该来看你了。只是此前那汤山阻碍，一直没能得见。现在总算好了，我定要寻个好日子，与你好好喝上几杯。”　　自京师东厂秘密受命以来，胡跌儿曾无数次想过与“那人”近身见面时的场景，却怎么也不会想到竟是今日如此这般的景象，一时无措，两眼看着面前之人，不知该如何开口。　　崔承用见胡跌儿有些呆愣，知道自己唐突，便松开双手，抱拳道：“有几句话，我想与胡义士外面说。胡义士看可否方便。”　　胡跌儿心中一紧，暗道：“莫不是上天给我送来了机会。”心中想着，面带迟疑地点了点头。　　胡跌儿生长在蒙古草原，自小见惯了大漠风沙落日孤烟，便是天性爽直，不善隐藏心中喜乐。成年后入锦衣卫当差，虽眼见种种官场苟且，外表仁义，内藏刀剑的勾当，但本性并未多变，尤其不善深藏内心。而今，这缺点在崔承用这心思复杂多变的“老鸟”面前，却成了某种自保的优势。　　崔承用见