神不知鬼不觉，他停则停，他动则动，不露半点马脚。明哲观察了半天，也没找出那人。　　若是南宫明的人，明哲倒也不太担心，反正自己要做什么，南宫明心里清楚，就算派人跟着他们，也无伤大雅。　　明哲担心的是，此人并非相府之人，而是武召的手下。武烈遇刺后，武召便派人日夜监视相府，任何风吹草动都逃不过他的法眼。明哲他们从武侯府不辞而别，转角便往相府跑，想必武召便是从那时种下了疑心，所以他们从相府出来的时候，武召的手下便盯上了他们。　　此地街道开阔，小道显眼，不宜甩掉身后之人，明哲索性让那人跟着，反正他要去的地方，也不是什么秘密场所。　　明哲沿着街道，一路向前，直至走到一家酒楼的门口，他停下了脚步。他抬头一望，酒楼的招牌映入眼帘——金麟池。　　明哲脸上露出一抹得意的笑容，他前脚迈进酒楼，后脚就有小二笑盈盈地迎了上来，嘘寒问暖：“客官，外面春风微凉，不如进店饮一盏清酒，暖暖身子！”　　人家热情招待，明哲也不好意思拒绝，便答应了小二：“如此甚好！还请带路！”　　“好嘞！客官，里面有请！”　　小二领着明哲找了张桌子坐了下来，耐心询问明哲想要喝什么。　　明哲四处张望，这家酒楼的客人还真不少，楼上楼下都坐满了人，看衣着打扮，不乏有达官贵人。店里的伙计上下奔波，忙都忙不过来，旁边的客人都等得有些不耐烦了，不断催促小二赶紧上菜。　　“小二，你们这儿的招牌是什么？”　　明哲问起这个，小二那是言无不尽，张口就来：“客官算是问对人了！来我们金鳞池的客人，无一不点上一壶金鳞醇！这金鳞醇可是我们酒楼的特色招牌，喝过的人都知道，这酒醇香四逸，绵而不腻，回味甘醇，后劲十足，使人飘飘欲仙，喝了一壶还想再来一壶。但我们酒楼有不成文的规定，每桌客人只能点一壶金鳞醇，恕不续盏！这金鳞醇酿制工序繁琐，耗时耗力，而且需得风雨大作之日酿制方可，否则酿出来的酒就喝不出那种感觉。”　　明哲顺着小二的话，接了一句：“这就叫金鳞岂是池中物，一遇风雨化蛟龙！”　　“客官说的在理！”小二阿谀奉承道。　　“酒是如此，须得天时地利；房是如此，须得秣马厉兵。”　　小二的神情突变，他不自觉咽了咽口水，眼神不自然，手脚不协调。他仔细打量明哲，在他的记忆里，他从未见过明哲，但他能说出这句话，就说明他来此的目的不简单。　　“客官稍等一下，我去请我们掌柜过来！”　　小二走向柜台，跟掌柜窃窃私语。　　明哲看见这一幕，假装什么都不知道。　　掌柜难以置信地看向明哲，他再三确认，小二依旧点头表示肯定。他们谁也没见过明哲，对明哲还是有些不放心，掌柜吩咐小二：“这里先交给你们打点！我去会会他！”　　掌柜放下手中的账本，径直走向明哲，“这位客官，可否换一个地方说话？”　　明哲点点头，很爽快地答应了掌柜：“那是当然！”　　他们移步后院，这里人少，不会有眼线，周围也都是自己人，不怕消息外泄。　　“有什么事便问吧！”明哲看得出掌柜还不信任自己，索性大大方方，减轻掌柜的怀疑。　　掌柜也不拐弯抹角，开门见山地问：“客官来此的目的为何？”　　明哲懒得解释，直接掏出相令，“我奉丞相旨意，前来巡视秣房！”　　掌柜看见相令，立马下跪请罪：“臣王凌见过大人！方才臣不可确定大人身份，只能将大人带至此处，若有得罪之处，还请大人恕罪！”　　“无妨！你这本就是你的职责，我不会怪罪于你，起来吧！”明哲扶起王掌柜。　　王掌柜心有余悸，不敢有怠慢之处，“敢问大人，丞相大人派你巡视秣房，可是有什么事安排我等去做？”　　明哲从南宫明那里打听到秣房的地址，便借着去怡红楼的理由，偷偷溜出来，把韵儿和鸢儿支开，独身一人前来秣房。　　秣房集情报、暗探、刺杀、监察、编纂于一体，共分为三处，一处监察台，职能监察百官，二处情报部，职能收集情报、编纂文稿，三处刺杀课（同科），职能暗探谍者、刺杀除患。　　明哲来秣房的目的，不为别的，就是想弄清几日前的画舫刺杀，到底是怎么一回事。秣房的眼线遍布全国