r> 马蹄乱踏，飞激起点点踏碎的琼玉，带着他急急地横穿过一片披着茫茫雪衣的野地，城门在望。

此时，那近尾的催人闭户的暮鼓之声发得愈急，隆隆不断。

一群为利终年奔走，岁末时节也依然在道的商旅方拼命赶到，归拢着自己的车队和骆驼、马匹，一股脑儿地挤在城门外，等待着检查放行。乱哄哄的嘈杂声。道上满是践踏而出的肮脏泥泞。他们一边缩着脖子躲冷，口里不停抱怨这突如其来的恶劣天气，一边又为漫长旅途终结，这个傍晚，这座伟大而繁华的城池终于就在脚下了，人人的脸上，充满了希望的光。

马蹄上道，却又被阻在了队伍之末。

他松了马缰，停在道旁，微微仰面，目光越过城门下那一座长长的、光线黯淡的门洞。

门洞之后，是那一条可抵皇宫的笔直的大街，此刻街道已是空无一人，惟余漫天雪在飞。

等待间，他忽然心间迷惘，又生出些摇摆。

迟疑间，这时身后传来一道惊喜的呼叫之声：“师傅！”

他转面，见是李诲和郭果儿。

两人骑在马上，带着几名随从，似方出城的样子，急急忙忙地催马向他赶来。

裴萧元面上便露出笑容，下马立在路边。两人到了近前，各自向他行礼。

裴萧元点了点头，问怎这时候还在

这里。

“”

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“阿姐看到了，说我是蠢蛋，哪有人送这些的，不吉利。只是我想着……虽然军医也有，但万一有个头痛，那种地方，备些药，总是方便些……”

大约是被李婉婉笑话了，他显得有些不安。

“要是……要是不妥……那我就带回去……”

裴萧元哈哈大笑，拍了拍他肩，接过挂在马鞍之上，随即道：“你考虑得很周到。多谢了。”

李诲松了口气，忙又道：“我看见还有一瓶鲸膏，就给拿了过来，润肤最好不过。那太医明明和我阿爷岁数差不都，脸竟光滑得很，必是他自己平常偷偷用了。那里天寒地冻，师傅要是脸面手脚皴裂了，拿去抹擦，最好不过。”

他没说这鲸膏珍贵，那太医起先死活不肯松手，直到他说献给公主，这才作罢。

自然，他更不敢说心里的一个隐忧，那也是姐弟背着人探讨过后的一个共识：师傅手伤了，驸马之位好像也是岌岌可危，甚至名存实亡。此次外出打仗回来，万一师傅原本最引以为傲的脸也没了，只怕姑姑便当真不要他了。

裴萧元一怔，随即笑着应了声好。

李诲再三叮嘱他要用。又叹了口气：“师傅就要去打仗，本来我也极想追随同去。可是莫说阿娘，阿爷也不同意，我是没法了。但郭果儿想去，师傅怎不让他去？我们来也为这事，师傅你带他去吧！”

郭果儿下跪，发声请求。

其实不止郭果儿一个人，今日短短一天时间，各卫里也涌来了无数别的渴盼同去的年轻子弟，皆被他拒了。

出关杀胡，建功立业，从来都是无数在长安长大的少年子弟的幻想，甚至，和这个比起来，连去西南平叛仿佛都黯然失色了。就和白天他身旁那些兴高采烈议论着此次官军何时可以平叛凯旋的普通民众一样，在他们的想象里，关外的战场，是万里赴戎机，寒光照铁衣，是葡萄美酒夜光杯，呼饮之间，死生同，是汗马提剑，取公侯。

真正的战场离他们太过遥远。他见过不少以雄健而自负的少年，甚至此前也杀过人，上了真正的战场，却骇得瘫软在地，乃至掉头逃跑。带他们同去，反而是个累赘。

至于面前这少年人，就算他和别人不同，裴萧元也不会带去涉险。出声拒绝。