暖，为抢一块地上面包屑，我和其小孩争得头破血流。打断那人鼻梁，撕烂这个人的嘴。”

“当然，我最后赢了。”

“可结果你们猜怎么着，它被成群结队的蚂蚁搬回窝里。”

“我上树找，趴在洞口找，它们却爬过我的脸，钻进我衣服，把我咬得痛不欲生。”

“那会儿我就想着，真是该死的蚂蚁。”

沉浸叙述的弗朗兹大步起身，一手重重撑在镜前。

“等到我有机会，我一定要玩弄他们。”

“嘲笑地，尽情肆意地玩弄他们。”

男人回头，展露有史以来最真实亦最夸张的笑容。

“像他们，曾玩弄我那样。”

“而当第一次成功时我才明白，拨弄沙土看他们急得团团转，捣了蚁窝看他们垂死挣扎，搓着腿哀求哭嚎，真是多么有趣的乐事。”

他边说边敞开双臂绕起舞步，切身演绎那份欣喜。

无声舞蹈最终定在择明身旁，摆出邀请姿势。

“我想，您一定是还不明白您灵魂深处的自我。所以，为了您，我亲爱的朋友着想，我只能推您一把了。”

来不及细想，暗处便走出两名刽子手，一左一右将伊凡按在地面，扯破衣袖暴露手臂。

身为医生，伊凡敏感于任何威胁到双手的风险。他已隐隐瞥见打手所持的锋利短刃，寒光闪闪的药剂针尖。

“我的请求只会说两遍。您能把我引荐给霍家主么。啊，您不必担心这位医生，霍家主来做客前，我会安排人照顾他的。”弗朗兹将自己的银杯送上。

还是那晚的黄金液，还是那晚势在必得的神态。

择明缓缓站起，望向酒杯，像在斟酌答应与否。头脑实则开着小差，运行着毫无相干的事。

酒，烟，汗水，香料与熏肉

无数气味在连通的缝隙间穿梭。

千丝万缕中轻易捕捉到一味香水，择明亦坚定点头。

“既然弗朗兹先生如此为我着想，我自然没有再推辞的道理。只是这杯庆贺酒，我不想过早享用，那岂不是失去二人对饮，互诉衷肠的机会。您肯和我这位医生朋友等我吗”

“当然。”弗朗兹喜不自胜，“为了您，亲爱的阁下，一切等待都值得。”

打手收回针管与刀，还伊凡脚踩地面的权力，可危机依然未解除，凌晨时分，只有择明走出会客室。

待遇与来时不同，没被蒙眼，没有束缚手脚，乘一辆观光马车送至主干道。

那所荒诞乐园，原来只与安士白一街之隔。大抵是某位富豪名下的房产，变卖或借给弗朗兹，好夜夜笙歌。

回到剧院，择明仿佛无事发生，为霍子鹭换药念书，路过林威廉的门前问候关怀。

早晨，他按说好的找上劳拉，搭乘最豪华耀眼的马车，盛装打扮进出本地商铺，挑选诸如餐具鲜花等婚宴用品，简直招摇过市，赚足噱头。

劳拉的配合一如既往，与他亲昵手挽手，贴脸窃窃私语，在餐厅甜蜜蜜对视互喂食物。

时至晌午，二人光临圣雅特公园，占据风景最好的长椅歇脚。

周围视野开阔易反侦查，湖边不似往日热闹，不见一个商贩，劳拉懒得再装，打着伞独自发呆。

与她不同，择明将选下的戒指图纸翻来覆去研究，俨然位兴致勃勃准新郎。

择明“您觉得这纹饰的如何比我们第一个看的雅致些，不适合当订婚戒，倒可以备用，送您伴娘也好。”

劳拉“随你的便。”

择明“您都没看一眼呢。”