似神游。

择明“还需要我继续吗”

栽了一回，少女不再硬装，她兴趣缺缺摇头朝孩子们走去。

择明却在对方走远后将书摞到自己篮中。如今他是维金斯店最欢迎的常客，那位老板甚至允许他先带走书，付钱随时都行。

系统z这本书是讲什么的，主人

“你好奇这本书也是远远出乎我意料啊，z。你不应该知道的吗”

系统z除了权限内资料，其余信息我仅通过您的感知获取收集，不会做多余记录

系统少见地主动解释自身条例原理，仿佛是昨夜之后极力想为自己正名。

“好吧”，择明并不吃这套，坏笑回应，“你那么聪明，我相信你一定能猜得出来。”

又一本书被他选出放在顶端。明晃晃的倒霉，弄臣，臭鸡蛋大字标题，他故意在结账前盯了许久。

书店之旅圆满结束，但一大群人全程徒步走到庄园显然不可取，因此最后是霍子骥提前叫来的马车救场，载上所有人。

除了霍子鹭。

“为了您的安危，务必请您跟我们乘车回去。我们的兄弟今早又在宅邸旁找到不属于您家成员的脚印。”负责保护的雇佣兵这么阻拦他。

临近秋季盛宴似乎诸事不顺，令人心烦，霍子鹭在车旁远远观望，那些欢快笑脸，那儒雅温和，极易辨识的熟悉声线，仿佛将他隔绝在外，堆砌厚厚屏障。

在贝内特家目睹莱特莱恩安抚疯妇起，他便开始思考一个问题。

那对他的真心，对他的笑意，已经为他所接纳，视为理所当然的付出与关怀，是否是他独属的。

霍子鹭抬手揉捏右侧太阳穴，为缓解突如其来的耳鸣。

耳鸣不仅仅是尖锐蚊音，还包括丢弃理智的呼啸。那是他自己的声音。

多么稀罕，值得记上一笔的奇象。

他大白天居然在无端的安静发疯

掐紧手杖亦掐断胡思乱想，霍子鹭嘴角下撇，用力按着帽檐，心间淤堵一股闷气乘车最先离开街口。

专属轿车连连鸣笛，驱赶挡路商贩。哄声惊得马车里的孩子纷纷捂耳，更有胆小者钻进择明和大孩子们怀中，寻求庇佑。

“您是在高兴吗，莱恩先生。”尼尔困惑地问。

择明掏出手绢，鼻尖下方的皮已被他擦得微微泛红，可有面具遮盖并不明显。他笑着点头没解释，反而问道。

“跟我去那个地方，或许还要参加晚宴和一些客人见面对话，你们会害怕吗”

“我向您保证，我绝不会给您丢脸。”尼尔挺起胸脯，过去灰扑扑的脸如今洋溢自信光彩。

“蠢货，莱特又不是这个意思。”萨沙在自己人跟前绝不客气，她恶声恶气抨击，“就是那个地方的人，上次把他关了整整一个月，还要他像狗戴着项圈，差点拿不下来病死。还有，你以为那些客人会因为你表现好而真的刮目相看吗”

远离流浪乞讨的生活太久，然而体会人间冷暖的记忆依旧刻骨，尼尔沉默，不知回想起什么，哀愁一叹。

“早知道，我们刚才就该帮莱恩先生拒绝了。我还听那位马先生说，房子里都是带枪的坏蛋，乱跑就会被击毙。”

放飞自我接近孤儿们的霍子骥已荣获马先生头衔。无论听几遍，择明都忍不住笑。此刻，他伸手按在男孩肩头，暖意经由眼神给予对方慰藉。

“但我不会让任何人伤害你们，还记得吗我保证过的。”他鼓励似得拍了拍，朝孩子们眨眼，“还记得早上我赔偿给大家的寻宝游戏吗”

“记得记得”

这群孤儿们雀跃又兴奋，因为择明示意噤声，强忍欢