那根漆黑的锁链从骸骨囚笼内的大脑中延伸出来，在烟尘中漂浮着，随后又返回到那些荆棘丛一样的骸骨之间，形成一个闭环的结构，而这种结构正是“圣徒”的象征——他已然跨越了“凡人与恶魔缔结共生契约”的低等阶段，现在，他的契约指向自己，他的人类本质已经所剩无几，那令人敬畏的姿态中，充斥着幽邃恶魔的纯洁性。

理查德抬头看了圣徒一眼，紧接着便敬畏地低下头。

圣徒已经快要跨越那最后一步了，就差微不足道的一点点距离，他的锁链便可以消失，他便可以实现所有湮灭教徒最极致的追求——获得完全的纯洁性，进入幽邃深海，与圣主相伴。

但这位伟大的同胞仍然留在这里，留在这令人窒息的现实维度，这是因为他仍谨记责任，要引领许许多多像自己一样资质愚钝的同胞去实现那永恒的事业——毫无疑问，这是值得敬服的。

“人已聚齐了。”

一个低沉苍老的声音突然传入了现场每一个人的脑海，原本略有些嗡嗡交谈声的集会大厅瞬间安静下来，严肃的气氛笼罩四周。

高台上的圣徒抬起了一根眼柄，看向大厅入口，那扇沉重的大门便吱吱嘎嘎地关闭，锁紧，而他的声音则继续传入每一个人脑海中：

“太阳即将落下，三小时后，无名者之梦将再度开启，在这次梦境开启之前，我们要确认已知的情报……”

理查德下意识绷紧了神经，认真严肃地聆听着圣徒传来的声音。

他又有了那种发热、发痒的感觉——从胸口传来，就好像那里的皮肤下面有什么东西在微微蠕动着，有细密的纤维结构在血肉和骨头之间依附生长，缓缓蔓延着。

他甚至感觉那些细密的纤维已经蔓延到自己的肺叶上，蔓延到自己的心脏上，而且继续向自己的身体深处一路钻了进去。

或许用不了多久，自己就会有足够的棉花了

肩膀上传来的压力不知何时又减轻了一些，理查德恍惚间听到有个小女孩的声音在自己耳边轻轻笑着，但很快，圣徒的声音便再度从脑海中响起，令他的精神再次集中起来——

“……我们已经进行了数次对无名者之梦的探索，其中包括由分散在城邦中的同胞进行的零星渗透，以及由上层神官组织的探索行动，同胞们，你们应该已经收到消息，在其中一些行动中……我们遭遇了挫折。”

高台上的“圣徒”说着，那由骸骨交织成的“荆棘冠冕”发出了轻微的咔咔声响，他的一部分黑色骨骼活动起来，微微的流光则在骨刺边缘汇聚，并逐渐流淌至半空，形成了一幕越来越真切的幻影。

这些由流光汇聚而成的幻影最终凝聚清晰，勾勒出一个身穿黑色连衣裙、留着黑色短发、脖子上挂着装饰性铃铛，看起来身体有些瘦弱，面容也略显柔弱清秀的女孩形象。

女孩看起来大约十五六岁，可能是过于瘦弱，她的外貌或许比实际年龄要小一些，而她的一条手臂连带着大半肩膀、部分躯干则呈现出明显的非人状态，在那嶙峋狰狞的骸骨结构末端，延伸出一根漆黑的锁链，锁链另一头则是现场的湮灭教徒们再熟悉不过的存在——一只幽邃猎犬。

大厅中的教徒们略有骚动，有人在低声讨论着什么，另一些提前知道内情的人则将目光转向了同一个方向。

理查德感受到了那些落在身上的目光。

他有些别扭地拉了拉兜帽，一种带回了重要情报本应自豪却又尴尬纠结的矛盾感纠缠着内心。

幸好，圣徒的声音及时解除了他的尴尬——

“……在经历了一些人员损失之后，我们中的一位同胞终于带回了有价值的情报，你们所看到的，是我们的敌人——之一。

“不要被她的外表迷惑，信徒们，她不是我们的同胞，而是某种比异教徒都更加堕落禁忌的存在，她通过不明手段控制着一个强大的幽邃猎犬，但更危险的是，她本人的力量看起来甚至比幽邃猎犬更加强大——且手段