人没了。”

泰德·里尔却只是耸了耸肩：“只不过是一场噩梦——尚比不过批阅那些学生在假期最后一天赶出来的作业和论文。”

或许是由于大量精灵突然脱离掌控，席兰蒂斯的心智实体似乎陷入了短时间的茫然错愕，但很快，她的声音便再次出现在黑暗中：“你们回来……快回来，外面危险！回来……我们一起等萨斯洛卡回家好不好……”

灵火边缘，庞大的黑色公山羊突然迈步从火焰中走出，祂抬起头，静静地注视着那苍白而扭曲的世界之树：“我就在这里，小树苗。”

席兰蒂斯突然怔住了，她的心智实体在迷雾中摇晃着，似乎无法分辨火焰中的黑山羊到底是不是她记忆中的那位创造者，有那么一瞬间，她似乎在动摇，从树冠边缘扩散出去的迷雾在悄然收拢，然而下一秒，尖锐的呼啸和刺耳的噪音却又突然横扫了整片黑暗：

“不对！不是！你不是！你们都不是！你们……”

她突兀地停了下来，在茫然中自言自语般压低了声音：“你们都不是……你们死……了？你们死了……你们不是精灵……我……”

“我们确实不是您记忆中的精灵，席兰蒂斯。”

一个声音突兀地出现，打断了席兰蒂斯在茫然困顿中的思考。

这个声音不大，却仿佛直接回响在整片空间中，听上去老迈，却仿佛带着一份安定人心的力量。

在失乡号的甲板上，一个身体朦胧虚幻的老人慢慢走了上来。

卢恩回过头，对邓肯微微点头致意，随后他泰然地转身，表情平静地注视着黑暗中的那株巨树。

那就是精灵传说中的世界之树，是他们的故乡，母亲，神话，传承，所有传说的起点，辉煌文明的源头。

现在，她死去已久，尸骸却在死亡中渐渐失控、增生。

卢恩从未见过这样庞大的树木——作为一个精灵，他甚至不曾见过森林，也不知道该如何在森林中生存，他没有见过蜿蜒的河流穿过山谷，在森林中化作潺潺小溪，没有见过鸟兽在森林栖息，繁花盛开在林中空地上，更不曾听过夜幕中传来风和林海的声响。

据说，那时候的精灵比如今更加长寿——他们的寿命近乎永恒，且能在世界之树的庇护下从死亡中再生，他们轻盈而健壮，可以在参天巨树的树冠间奔跑……

但卢恩从未见过。

他诞生在那一切毁灭之后。

他来到甲板尽头，年龄的增长让他的腰背略显佝偻，常年的伏案工作和不太良好的生活作息则让他的身材有些发福，他抬起头，皱纹便堆积在额头上，沟壑纵横。

“我们和您记忆中的样子差别很大吧。”他对世界之树说道。

席兰蒂斯没有开口，那道微光只是在迷雾中微微颤动着，世界之树苍白扭曲的残骸深处，传来仿佛叶片晃动般的细微沙沙声。

过了许久那个稚嫩的声音才迟疑着响起：“你脸上的沟壑……是什么？”

“是皱纹，当凡人上了年纪，皮肤就会松弛皱缩，变成这样，”卢恩慢慢说道，“而在阴天下雨的时候，我还会感觉到腰酸背痛，因为我已经老了，又一直在海上生活……我的肠胃现在不是很好，牙齿也修补过，或许再过些年，我就会像其他老去的人一样死去，我会变成火炉中的灰烬，变成种植场中的养料……我们不会返回世界之树，也不会在巨大的种荚中再生……”

他停了下来抬着头，注视着那道遥远的微光。

“和您记忆中的差别很大吧？”他又一次说道。

世界之树的残骸深处，再次响起了轻微的沙沙声。

“……是不是，都回不来了……”

“是的，回不来了，都回不来了，即便回来，也可能不是您认识的那样，”卢恩慢慢说道，“但是……我有些东西想让您看看。”

他一边说着，一边伸出手在怀里摸索着，片刻之后，他掏出了一本书。