与沓中地形有些相似，上庸北有武当，南有巴山，冬无严寒，夏无酷暑，不仅气候宜人，而且易守难攻，但天下易守难攻的地方也有个差不多的麻烦若是一心死守时不算困难，想出门时肯定也不太容易。

关平黄权率三万精兵，想要自东三郡而出，先取宛城，后逼洛阳，第一道关卡便是汇聚汉水与长江，南北通衢的襄阳与樊城。与上庸这种想进时麻烦，想出时也麻烦的小地方不同，襄阳城三面环江，一面靠山。环江处水流湍急，波涛激射，“自沔以西，水急岸高，鱼贯溯流，首尾百里”，靠山处万山山脉下大小十数山头为倚仗，因而既有汉江作为天然屏障，又与一江之隔的樊城守望相助，群山四绕，一水纵贯，若在孙吴手中，孙吴退可据襄樊，进可出兵直逼南阳城下；若在蜀汉手中，随时可命一上将自襄樊出兵直逼宛城，隆中对亦不难实现。赤壁之战后，周瑜亦曾劝说孙权出兵襄阳，“据襄阳以蹙曹，北方可图也”，而关羽只是围逼襄阳，水淹于禁七军一战，便足以威震华夏。后世有言，“襄阳者，天下之脊也。东援吴，西控蜀，连东西之势，以全天下形胜。”

此时关平黄权欲挥师北上，先遇襄樊卡住咽喉要道，避不过也躲不过，这样的军事枢纽，此刻既未在吴，也未在蜀，仍在曹魏之手，守将也还是位老熟人。说起来让人有些忍俊不禁，大江东去，无论是天下英雄谁敌手的曹刘，还是万人敌的关张，又或者风流儒雅，“曲有误，周郎顾”的美都督，现在皆已不在人世，自赤壁之后，东吴连大都督都换了三个，但镇守襄阳城的还是于禁。

曹丕年轻时性格喜怒不定，支持曹植的世家公卿曾在曹操面前批评他阴鸷忌刻，恐无为人君的度量，然而经历过邺城之乱后，这位中原实际上的统治者却表现出了惊人的自控力，尽管后世仍有“外宽和而内忌刻”的评价，但更多的是夸赞他有魏武之风，甚至是“光武遗风”。因而当于禁被作为魏吴短暂结盟的信物，在东吴使节的护送下送回洛阳时，面对这位一夕间须髯皆白的元老，曹丕并未像许多人猜测的那样去羞辱他，而是亲手将这位曾经颇有名望，威严毅重的将军扶了起来，善加宽慰。

据说那天的于禁老泪纵横，誓以死报两代魏王知遇之恩，不知是他自己请愿还是曹丕有意这么安排，这位应当在家安享晚年的老将军此时守在汉江枢纽上，与樊城守将胡文德守望相助，成了蜀汉需要解决的一个老大难。

蜀汉阵营里最善水战的将领莫过关羽，虽在数年前病故，却仍在汉水上重新训练出了一支水军。诸葛亮又从蜀中调来第一流的工匠，并派官吏督造战船，而今战船数百，冒突露桡不计其数。平日里藏在汉水上游的湖泊里，四周防范严密，图纸材料，一并由军士严密看管。而今春日晴好，两岸山川中繁花似锦的诗情画意，全被江上千帆而过的杀气腾腾给掩盖住，沿江两岸的农人见到船队出发时，那满目的惊骇足以证明，沿江出发的数百条战船何其壮观。

这支水军耗费了蜀汉多少人力物力，关平十分清楚，上庸原有五千步兵，一千骑兵，丞相又自汉中调来三万步兵，两千骑兵，再加上这支一万余人的水军，而今合计已有五万兵力。

这五万兵力是上庸全部家当，其中五千步兵守城，不能擅离，骑兵一千为哨探，一千督粮草。习珍为前锋，领五千步兵，黄权督中军两万余兵马，关平自领水军，趁着春水方生，汉江水势暴涨之际，自上游而下，直奔襄樊。

这一仗关乎国运，须以必死之心而求万全之策，行非常之奇计。甚至于一向谨慎为官，不落任何口实的诸葛丞相竟然也冒了一次险，在并未上表请战之前，便已经开始向上庸增兵，并派出使臣，与东吴密约出兵时间。丞相回返成都，呈上出师表并向朝廷请战后，天子允之并下令出兵。这一切还是半个月前的事，这份诏书飞马送往上庸时，上庸的哨探已经先派出去了，若不是黄权老成持重，就关平有些肖似其父的性子，怕是等不到这封诏书，一见二月下旬时汉江水势初涨，便要