在省城休整了半日后，次日一早，任芸几人便都出了客栈。

林善举去筹备锅炉套装的生意，孙无赖也跟了去了。林善行带着墨生去看看举行乡试的贡院，任芸则带着庞婆去给林善行寻找合适的备考住处。

任芸跟路人打听了牙行的位置，便往那处去了。

一路上，任芸也打量着省城的街道，越看越觉着省城不愧是省城，放在前世，也是相当于一省的省会了，处处都彰显着繁华昌盛，热闹非凡。

就连大街上往来的过路人，衣着都鲜有陈旧的，整个城内，一派欣欣向荣。

牙行离得也不算远，任芸很快便寻到了。

一进牙行，任芸便觉察到有几道视线落在了自己身上。她明白，应该是牙行里的牙子们在暗中打量着她的衣着。

任芸素简惯了，即便是被加封诰命之身后，也一直穿的是舒适的棉布衣裳，顶多是添了绣花的。

所以这会儿相比牙行里的其他客人，她这身打扮，确实显得简朴了些。

任芸不恼火也不吭声，任由牙子们选择接不接待她，若是当真没人过来招待自己，大不了就换一家便是。

不过没一会儿，她便看见一个年轻牙子笑吟吟地走了过来:“这位夫人，不知是想看房子还是铺子？”

牙子一边打招呼，一边将视线在任芸和身后的庞婆之间来回扫了一遍。

这年轻妇人虽说衣着简朴了些，但眉眼间颇有几分不俗的气势，而且身后跟着的婆子，不像是家人，看那垂首恭敬的姿态，倒像是仆人。

牙子怎么瞧，都觉着不像是穷人，于是便上前招待了。

等听闻她是准备租赁一处贡院附近的住宅，牙行的牙子当即便乐了。

能想着租贡院附近宅院的，那可多少都是手里有些银子的！

而且两个月后便是乡试，这个时候最吃香的便是租赁贡院附近的宅院，成功交易一单，他们可能拿不少佣金哩，不比卖出一座小宅院少！

于是牙子便笑道：“这位夫人，可是家中有赴考乡试的学子？”

“没错。”任芸点头道，“贡院附近可还有空闲的宅院？”

牙子忙笑眯了眼，道：“有有有，当然有！夫人你们来得算早的了，如今那附近的宅院还有许多，任您挑选！”

“好，你带我过去看看。”

“夫人请随我来！”

牙子连忙取下一串钥匙，在其他同行惊讶的目光中，领着客人出门去看房子了。

刚走出没多远，任芸的目光便被路旁一家酒楼门口挂的布幡吸引住了。

因为她看见布幡上面写的正是“赴考学子交流会”。

见她盯着那布幡瞧，牙子便开口道：“这不没两个月便是乡试了嘛，如今好几家酒楼都举办了这种学子交流会……”

任芸不觉微微诧异：“好几家？”

“没错。”牙子笑着解释道，“似乎是从桐州府那边传过来的……”

“据说先前院试的时候，桐州府城有两家新开张的铺子举办了这个交流会，博得了好声誉，后来便宾客入云，生意好得不得了！”

“所以这回咱们省城有乡试，不少酒楼就都举办了这种交流会，指望着也能赚个好名声。”

任芸：“……”

没想到省城的商人消息还挺灵通，跟风挺快。

“不过如今来没来多少学子呢，您家公子若是想参加学子交流会，可以等再过半个月，到那时候，应当就热闹许多了。”

任芸闻言，也没再多说什么，只点了点头。

“夫人，前头不远就是贡院了。”未多久后，牙子指了指前方，随后道，“这附近的宅院，可以租赁的有不少，不知夫人想租个什么样的？”

任芸思量道：“你可有推荐的？”

牙子却未直接回答，转而笑道：“您别看都靠着贡院