话还未说完，便听那年轻妇人淡然开口道：“带我们进去看看。”

牙婆一顿，半晌回过神来，忙笑逐颜开道：“哎哎好，几位随我来！”

走进店内，任芸打量了几眼，店虽小，也有些旧，但里面干净整洁，很是清爽。

店里有一个掌柜模样的中年男子在看店，见牙婆领了客人回来，连忙走出柜台相迎。

“贵客，里面请！”

待任芸三人落座，又赶紧吩咐店活计上茶。

牙婆笑吟吟帮着端茶送水，跟任芸道：“这位是我当家的，姓方，你们以后可以唤我方牙婆。”

任芸点点头，原来这位牙婆是店老板娘。

喝茶间，方掌柜已经从后院领了一帮人过来，走到任芸几人跟前，整齐地站好。

方牙婆热情道：“这位夫人，人全都在这儿了，您看看，您需要什么样儿的，我帮您挑一挑。”

任芸扫了眼前的人一眼，有年幼的丫头小子，也有中年妇女和汉子，有些衣衫破旧，满面的风霜，也有些衣衫整齐利落，像是大户人家出来的下人……

只是神情都是统一的茫然和局促，甚至透着几分麻木。

任芸望着他们开口道:“我需要一个书童，你们当中，可有识字的？”

话一出口，众人不觉相互看了看，没有人出声。

他们这些人，都因为家里穷得揭不开锅，这才被卖了，哪里会有机会去读书识字？

自己的名字倒是认得，但人家说完当书童，显然不是认识几个字就可以的。

“这……”方牙婆面色讪讪，没想到这第一个要的人，就没有符合条件的。

就在这时，角落里忽然传来一个声音:“我儿学过百家姓，识得一些字，不知夫人可否合适？”

众人的视线不禁纷纷望过去，只见站在最角落的一个妇人，垂着脑袋，拉着身边的一个男孩上前了一步。

男孩大约十岁左右的模样，瘦瘦的，一双清澈的大眼睛此时蓄满了泪水。

他抬头望着妇人，轻声啜泣道：“娘，娘，你也不要我了吗？”

妇人身形明显僵了僵，随后弯下身来，伸手抹了抹男孩脸上的泪水，语气温柔而平静道:

“若是能当书童，比当普通的下人好，你能早些找到主家，也能少受一点儿罪。”

男孩却瘪了瘪嘴，努力控制着自己不哭出声来，然而泪水还是抑制不住地直往下掉:

“可是娘，我不想跟你分开……爹不要我们了，我只剩娘一个亲人了……”

“乖，听娘的……”妇人蹲下身来，温声细语地劝说起来。

“唉，这一对母子也是可怜人……”这时只听方牙婆开口感叹道，

“别人家都是穷得揭不开锅，实在没办法才卖身，这对母子却是因为遇上了个臭没良心，居然卖妻卖子换银子……”