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康熙颇有些郑重地道：“当初朕任命你做这个官职的时候，你就已经是老四跟老十四的姨父、老十的亲舅舅。那时朕没有怀疑过你，这些年来你也始终如一，半点未曾背弃过朕。那么如今，朕又何必因为旁人可能会有的碎语闲言闲置自己的心腹重臣？”

这个时候，阿灵阿就知道自己再不能说别的什么了。

只乖乖跪下，满脸感激：“奴才谢皇上信重，这就过去领罚，明儿就回去当差。自此以后，再不会再有那些蠢念头。但凡皇上不弃，奴才就一直一直伺候皇上。”

如此，康熙才满意点头，允许他用完膳食再挨罚。

咳咳。

之前在院子外头，他就已经闻到那股子霸道香气了。只是怒火冲天时候，再无暇顾及其他。如今误会解开，话也说明白了，自然也就有着一起烤全羊的兴致了。

于是乎，时隔多年，康熙又尝到了淑宁出品的浑羊殁忽，品到了她埋藏数年的菊花酒。

被她极为难得地求到当面：“皇上明鉴，拙夫虽然擅自行事连累您担心。但是他蠢是蠢了些，好歹一片忠心。皇上能否网开一面，免了他这顿打？”

这也四十多的人了呢，老骨头老肉的，万一打出个好歹来，皇上岂不是平白失了一个栋梁么！

欺君之罪，不可不罚。

但淑宁这么些年来，屡为朝廷作出贡献，还为大清培养了四个有用之才。可以说功劳颇多，却鲜少有什么要求。今日难得求一回，康熙也不好不给面子。

于是本就不重的十大板被改成了意思意思的三下。

能在御前混的，哪有蠢人？

看出皇上小惩大戒的意思后，哪还敢刻意刁难阿大人呢！错不过雷声大雨点小，瞧着皮开肉绽好像特别严重的样子，实际上些许皮肉伤罢了，保证不影响第二天当差。

只是虎威他们哥几个回来，不免愧疚，不停地对老父亲嘘寒问暖。

吵得阿大人白眼连连：“去去去，该忙忙你们的去，老子好着呢。你们一个个的，都规矩些。莫往不该伸手的地方伸手，老子就谢谢你们了。”

“尤其是虎威，你小子素来将四阿哥当成自己亲兄长一样，处处维护着。但这事儿可不比其他，关乎着你自己和咱们全家性命呢！千万千万牢记本分，莫与他有丝毫勾连，免得害人害己。”

该传出去的消息都已经传出去了，表兄弟两个早有默契。

虎威闻言自然半个磕绊都不打，只乖乖拱手：“阿玛放心吧，皇上将如此重任托付给儿子，儿子只觉压力如山大。醒来梦中都在琢磨着如何出兵，用最小代价给咱们大清换来最多利益，根本无暇他顾。”

毕竟皇上都说了，最好一鼓作气拿下整个西域。

要兵要将还是要钱，全凭他意。

这般山岳之托，比秦始皇对王翦、汉武帝对卫霍都不差什么了。他自然也得全力以赴，不辜负皇上这般信重。

至于他哥……

能从容表露自己的心思之后，还能如愿望江南，不就说明皇上不但考虑他、还特别看好他吗？

根本不需要他再从旁助力。

表兄弟俩自从那乾坤蛋之后，再没有过任何私下里的小动作。却能心有灵犀般地，精准猜透对方所想。

默契十足。

三胞胎这些日子都被额娘耳提面命，嘱咐到耳朵都起茧子了。

自然也没有不应的。

就这样，阿大人装病想要辞掉九门提督之职不成，被皇上抓了个现行还只小惩大诫，继续担任如斯重职的消息不胫而走。

很快，前头种种，除了康熙和胤禛的那一番话外，都被传了个七七八八。

全京城都在佩服阿大人这波‘以退为进’，暗笑