够的砂糖，耗费太多银钱，才不肯接下，毕竟乡下人做饭，都是少盐少糖，不舍得多放油腥。李冬然连忙解释道:“这烙饼里放的不是砂糖，是从灌木丛中找到了一种果子，汁水甜腻的很，我便用果子的汁水和面，烙出来的饼子，自然甜腻可口。”

沈云山逐渐想起了李冬然的名字，她在李家排行第三，算不得得宠。但是李冬然心灵手巧，平平无奇的青菜萝卜，到了李冬然手中，也能做出美味的膳食来。沈云山从湘江书院归来时，便听到村民们议论着李家的几个闺女。

“冬然丫头勤劳能干，日后定然是个好媳妇，只是模样差了点，比不上她一姐李秋然。”

李冬然的模样，算不得丑，她右边脸颊有一处酒窝，莞尔一笑时便浅浅地显露出来。但李冬然有个模样俊的一姐，同李秋然站在一处，便显得天上地下，让人看不到眼里。

沈云山拒绝了李冬然，并非是因为其他缘故，而是沈刘氏提前烙好了饼子，虽然比不过李冬然送来的甜腻松软，但滋味尚可。

李冬然神色沮丧地离开了，她躲在偏僻的角落，将焦黄的烙饼送入口中。烙饼她做的足足的，但因为李秋然喜欢吃，便把所有的烙饼都给了她。还好，李冬然做饭时，偷偷藏起来一块，这才免于吃涩口的杂粮。甜腻的如同砂糖汁水，缓缓流入李冬然的口中，她将烙饼吃了个干干净净，拍拍手上的碎屑，望着远处沈云山的背影，神情怔松。

李冬然听到了，家里要给李秋然说亲，还是当秀才的沈云山。但这事没成，沈刘氏看不上李秋然，惹得李秋然在家里发了好大的脾气。这几日，李家人神情低落，唯有李冬然心中浮现出一丝雀跃，沈秀才没有娶李秋然，她很是欢喜。

究其原因，李冬然也说不清楚，只知道每次遇到一身竹青衣袍的沈云山，她只觉得心跳不止，眼睛也不会眨动了。李冬然藏起来的烙饼，只有一块，但当她看到沈云山来到田地时，便不由自主地将烙饼给他送去。

沈刘氏赶到周家村时，在村民的指引下，找到了自己那个远方侄女，周宝扇如今的住处。看到一间岌岌可危的茅草屋时，沈刘氏眼皮微跳，心中暗自后悔，她是想偿还当年的一百个铜板，但距沈刘氏见过宝扇，已经十余年了，那时宝扇还是个没长牙齿的婴孩。如今宝扇过得这般苦，心性脾气如何，她都一概不知。若是个难缠的，赖在她家中该如何是好。

沈刘氏还没踏进茅草屋，便已经生出了怯意，想着若不然，便偿还宝扇两百个铜板，不将她接回家中了。

陪同的村民，不知道沈刘氏心中的百转千回，朝着茅草屋喊道:“宝扇，你姑姑来看你了”

“哎。”

茅草屋中传来清灵的应和声音，绵软柔腻。

紧接着，一袅袅婷婷的身影，从茅草屋中走出来。她面似桃花，两颊带着淡淡的粉意，贝齿柔唇，模样柔美动人，身形怯怯。鸦羽鬓发，云雾似地堆在纤细的脖颈上，见到沈刘氏，宝扇一双琉璃似的眼眸，微微睁开，轻声唤道:“姑姑”

沈刘氏未曾想到，当初那个白白软软的小姑娘，竟生得这般貌美。宝扇体态柔弱，有弱柳扶风之姿，偏偏身上的衣裙破旧，身后又有几乎要坍塌的茅草屋，使之明珠蒙尘。

村民解释着:“这是你远方姑姑，特地来看你的。”

沈刘氏隐去来意，只说着自己同宝扇父亲的渊源。

“我与你云山表哥，惦记着你，这才来看看。”

宝扇身姿款款，将沈刘氏迎进茅草屋中。

宝扇的情况，沈刘氏已经从周家村的村民口中得知。叔伯婶婶待宝扇不好，便丢了一间不能住人的茅草屋给宝扇。沈刘氏看着茅草屋内，不像外表一般粗糙不堪，被打理的干净整洁，简陋的木桌上，有个细颈瓷瓶，瓶口缺了几角，想必不是花钱买来的，而是从哪里捡回来的。细颈瓷