残阳如血，遍地猩红。面对父亲担忧的目光，苏蕊上前见礼道：“父亲大人，国家兴亡匹夫有责，芷馨虽然是女儿身，但也有报国之心，眼下叛军攻势猛烈，军卒多有损伤，芷馨愿以生平所学，略尽绵薄之力。”　　苏魁闻言心中甚慰，他这个女儿自幼聪慧好学，尤其精通歧黄之术，如果她能来救治伤患那自然是再好不过。　　就在苏魁暗自思忖之际，忽听不远处传来阵阵脚步声。　　“老臣参见陛下。”　　“民女苏蕊参见陛下。”　　不等苏魁父女大礼参拜，赵淳已经进步上前将二人轻轻搀起。　　“苏氏满门忠贞，朕代天下苍生拜谢。”　　眼看天子作势要拜，苏魁父女连忙抢先跪倒。　　“陛下如此，岂不折煞老臣。”　　“老元帅快快请起，朕方才所说都是肺腑之言，自从叛军到此，老元帅与三位公子日夜守城甚是辛苦，朕看在眼里痛在心中，还望老元帅兼顾休息，切勿操劳过甚。”　　“多谢陛下挂怀，只要老臣三寸气在，叛逆休想踏入皇城半步。”　　赵淳双手搀起苏魁，两人并肩站在暗夜之中。　　“老元帅，朕今日得到密报，荣亲王一党蠢蠢欲动，眼下内忧外患该如何是好？”　　苏魁闻言沉吟片刻，低声说道：“方敏连日强攻不下，一定会另辟蹊径，如果老臣所料不错，今夜叛军很可能趁守军疲惫前来偷城，到那时陛下便可以引蛇出洞，将潜伏在暗处的逆党一网成擒。”　　“哦？请老元帅指教。”　　午夜时分，万籁俱寂，突然城头火把骤燃，箭雨倾盆，刚刚偷偷渡过护城河的叛军顷刻间便被密密麻麻的箭矢射成了刺猬。　　“杀。”　　眼看偷袭不成，方敏大吼一声改为强攻，霎那间杀声四起，鼓声如雷。　　“报，启禀陛下，大事不好，叛军连夜攻城，西门吃紧，老元帅请调卫军支援城防。”　　听到急报，赵淳脸色大变，连忙令殿帅萧广带领骁骑卫登城协助老元帅。　　黑暗之中，萧广带着三千甲兵直奔西门，他们刚刚离开不久，就有一支队伍来到宫门之外。　　“陈将军，萧安不在，萧广又带兵支援苏魁去了，如今皇宫空虚正是我等大显身手的好机会。”　　听了陈天启的话，陈昂点头回应道：“嗯，不错，众军听着，随本将军杀入内宫擒拿伪皇帝，事成之后加官晋爵，赏黄金万两。”　　“杀。”　　话音未落，就见宫门大开数千健卒蜂拥而出，陈昂细看之下不觉魂不附体。　　还没等他从震惊中回过神来，就听身后伏兵四起杀声震天。　　“大胆陈昂，你午夜逼宫意欲何为？”　　陈昂闻声回头，原来是千牛卫将军金玉楼。　　“是你？”　　“不错，正是本将军，陛下早已料定你有附逆之心，刚才萧将军带走的只不过是三千内侍宫娥，真正的骁骑卫一直在这张网以待，如今你已身陷重围，此时不降更待何时？”　　面对虎视眈眈的两卫人马，陈昂怒声骂道：“当初八贤王待你等何其宽厚，你们不思回报也就罢了，反倒助纣为虐是何道理？赵淳杀父弑君罪恶滔天，你们为虎作伥难道就不怕遭天谴吗？”　　“住口，死到临头还敢胡言乱语，拿命来。”　　金玉楼不等陈昂继续说下去，催马抡刀杀到近前，两人你来我往打在一处，二人打斗二十余合，金玉楼猛然回身，一刀将陈昂劈落马下。　　“陈昂附逆已经伏诛，尔等若不早降，这就是下场。”　　金玉楼大刀一挑，陈昂血淋淋的人头飞入人群之中。　　尚书令陈天启见状，知道事不可为，当下他朝帝陵方向双膝跪地，老泪纵横道：“先帝呀！老臣无能，没有办法替您报仇雪恨了。”　　陈天启说完竟伸出两根手指猛地插入眼眶，活生生将他的两只眼珠子抠了下来。　　“先帝呀！如果您在天有灵，就保佑老臣这双眼睛看那逆子如何为苍生所弃。”　　言罢，陈天启一扬手，两道血光飞过宫墙消失不见。　　不等金玉楼上前擒拿，陈天启早已抽出腰间佩剑自刎而亡。　　眨眼间两人先后殒命，武卫众军尽数投降，赵淳引蛇出洞兵不血刃除去心腹大患。　　漆黑如墨的黑暗中，宗正寺就像一只被人遗忘的羔羊，静静地趴伏在角落里一动不动。　　突然十几道黑影打破了长久以来的幽静，随着巡夜军卒倒地不起，这些人撞开破败的院门鱼贯而入。　　借着手中火把的微