臣子任君差遣是本分，可她不是寻常臣子。

做女儿时养在深闺，做阿栩时闭门读书，她姚月仙长这么大，连京城都没出过，骤然远赴淇州，要说不怕，根本就是自欺欺人。

要是叫她去凌州或者芸州，她肯定二话不说。若叫她去建州，更是求之不得。淇州赈灾之乱象固然令她挂心，可淇州到底不比京里，有姚家撑着，旁人多少都得给她三分薄面。

淇州既然已经瞒下实情，上下必然是沆瀣一气。自己千里迢迢地去了，人生地不熟的，只怕会无从下手、无功而返。

天子令，不敢辞。月仙犹豫片刻，还是坦白道：“臣并非不愿，而是臣自认不是上佳人选。按理说，此事当选派巡按御史亲赴淇州。但去年……”

去年的巡按御史若当真公正无私，也轮不到她此刻面君陈情。

皇上会意，“待到庶吉士年底散馆，都察院也该进些新面孔了。”

“比起新任巡按御史，臣以为还有一人更适合去访查民情，可算是近水楼台先得月，只是碍于……”

“你等等。”皇上急急地打断了她，月仙依言收声，很是不解地眨了几下眼睛。

皇上伸出一根食指来激动地对着她指指点点，“对，对！朕也想到一个人，你先不要讲出来，等朕数三个数，咱们一起说！”

月仙拿他没办法，忍着笑好脾气地迁就他的玩性，“是。”

又屏住了呼吸盯着皇上，待他数完三声方才启唇。东暖阁内的一切声响在此刻尽数消弭，惟闻君臣二人异口同声，语调中半是期盼半是昂扬。

“何良。”

龙心大悦竟是这般简单，皇上眼中热切之意难掩，手不知不觉就拍上了姚栩的肩，“阿栩果然同朕有默契！”

月仙被这声始料未及的“阿栩”惊得定在原地，浑身汗毛倒竖起来，仿佛有人扯断了她的手串，又把那十几枚黄玉珠扔进她耳朵里滴溜溜地乱碰乱响。

遗憾的是，姚栩受宠若惊的模样仅仅让薛放开心了一霎，他很快就发现姚栩这“惊”完全就只是惊讶，并无半点惊喜。

皇上被姚栩的欲言又止气得一顿，继而不服输地质问道：“怎么？静安叫得，朕就叫不得？”

他跟静安能一样吗？！

月仙硬着头皮劝道：“臣何德何能，皇上如此称呼，臣不胜惶恐。”

惶恐？他分明是有心推拒！

薛放还要再问，却听姚栩已然换回了之前的话头，担忧道：“何良出身淇州，大彰科道官任职，按律应回避本籍。便是您当真叫他多担个巡按御史的衔，也无法名正言顺地派他去淇州。”

“那就让庶吉士散馆再提前些，这样即便不选何良过去，也有新人可用。”左右皇上是信不过都察院现在这拨人了，淇州之事决计要托付给一个跟朝中各方势力没有瓜葛的。

“这样只怕从明面上很难查出来，”月仙仍不放心，“臣举荐何良，是考虑到何大人出身非显贵，且姻亲又是淇州本地商户，或可借此探得百姓的真实处境。”

淇州众官勾结，意图粉饰太平，巡按御史虽然重权在握，却也难免孤掌难鸣。

她继续补充，“巡查淇州有两桩要务，一是揪出地方官中的害群之马，二是要查明百姓的实际情况。臣恐巡按御史受当地官员蒙蔽，故请皇上允准何编修回乡探亲，以暗中协助巡按监察。”

“明面上派一个巡按御史，暗地里再添个何良，两相配合确实稳妥更多。”皇上深以为然，“此事不宜耽搁，你先跟何良通个气，待散馆选考结束，便叫他尽快上表告假，先回淇州去看看。”

他又深深地望了姚栩一眼，“为防打草惊蛇，朕就不再单独召见何良了。方才已有详谈，你所言也是朕之所思，姚卿代朕传达即可。”

“臣遵旨。”

月仙颔首领命，又听皇上轻轻一笑，“姚卿以后可别再给朕讲什么奇闻怪谈或是话本故事了。”