滞，嘴唇跟着身形抖了抖，“臣以为，这大抵是第二回……”

挪挪已经僵住的双腿换成个规矩一点的跪姿，听皇上又问：“在典籍房比翰林院更快活么？”

她头摇得厉害，帽翅几乎要扇起一阵风，“臣只是心有困顿，来此叩问先贤。”

他不置可否，“可有谁托梦给你了？”

“想来是臣心不恭、意不诚，只梦见少时伏案画风筝。”月仙掰扯到最后愈发认真起来，沮丧地垂下了头。

祖父曾经也会这般同先帝闲谈么？她一面觉得自己过于放肆随意了，一面又忍不住把自己与今上拿来跟祖父他们比较。

皇上没有继续打趣，而是郑重其事地问了第三句，“小姚大人今春笑意甚少，也是同一个缘故？”

她没料到皇上会问起这个，惊讶之余也有些恍惚，张大眼睛对着他看了好一阵功夫，谨慎地点了点头。

一瞬间确实很有些把愁思讲给他的冲动，可偏偏他正是薛敢父子最大的依仗，亦是姚岑被赐婚的根本缘由，虽谈不上始作俑者，却也脱不开关系。月仙岔开话头去猜他的来意，“何编修可是回来向您复命了？”

这回换皇上凝住了眉头。

淇州表面的太平，像薄且脆的一张纸，巡按御史是个新得不能再新的愣头青，又得了皇上的钦命，一杆子下去就把这纸戳了个窟窿。

手段很干脆，可惜太着急，窟窿捅得太浅。圣心有疑，遮掩是下策，弃卒保车才是识时务。领回来的人是早就准备好的替罪羔羊，一家老小的命捏在背后主使的手里，押到刑部去也挖不出什么新的说辞。

好在有何良暗中给巡按御史当耳报神，淇州的灾民流民总算是悉数安置妥当。何良自知有负圣心期许，回京面圣告罪，连呼办事不力。

处置淇州一干官员不难，没把柄没证据才最难。巡按御史铩羽而归，不出两日，淇州知州的奏疏便递到了通政司，他这一陈情，叫皇上也有些犯难，“治下不严该罚，旁的错却找不出什么了。”

她懊恼地叹气，整个人又垮下去一截子。

皇上叫她起身，温声开解，“朕也不喜欢不了了之，像这样拿不到把柄的事，朕已经遇到过太多次。小姚大人一次就气馁，今后可怎么好？”

她扶着书架缓缓抬头，不甘心地应了声“是”。

不对劲啊，皇上的视线往姚栩身上绕了一圈又一圈，“姚卿是为何事忧心？”

真想豁出去，直接参平郡王世子一本，可偏巧这件事就和淇州水灾一样，也是无凭无据。月仙跟他打商量，“是臣的家事，其中尚有隐情未明，臣可否讨皇上个恩典，准许臣日后再禀告？”

家事的确不好追问，皇上点头应允，往袖中摸出本书来扬了扬，“朕读完了，这荀娘竟然敢扮做男子上京赴试，其心志实在非同寻常。”

是那本《忠贞孝女荀娘传》。

月仙说是，又问他：“您可知道这话本子上写的，与实情差了十万八千里？”

她说书的口条比上次大有进益，皇上听完不由忿忿道：“要照这么说，郑仁这个伪君子根本就配不上荀娘！太宗居然还为他二人赐婚，这实在是……”

又悻悻地住了嘴，找补道：“太宗到底英明，破格封荀娘做七品孺人，已然是褒奖有加了。”

七品孺人算什么，月仙自己都已经是七品翰林编修了，“若是她能到书院进学几年再考春闱，只怕前途不可限量，又何需挣这个孺人的名头？”

惊世骇俗的小姚大人又来了。皇上见姚栩打起精神，话中带了几分笑意，“女子如何能入朝为官呢？那荀娘再有才学，成日里同男子们混在一起又成何体统？”

“只谈公事，无关风月，又怎算厮混？”月仙沉下脸，执拗地要他做选择，“若是才学平庸的男子，和才华卓著的女子，皇上也是宁可授官给前者，也不愿用后者的学识经世济民么？”

“这自然是……”他被