再推辞，颔首笑道：“殿下好学，臣心甚慰，岂有不同意的道理？”

他将薛放送到屋檐下，指着候在一旁的小厮道：“梅园的雪还未清扫，你拿着我的钥匙，带殿下从莲湖旁的走廊绕路去藏书阁吧。”又回头叮嘱薛放：“雪天路滑，殿下务必留神脚下。”

薛放点头，撑了伞随着小厮穿过月亮门一路沿着湖边走。二人行至阁楼前，却见藏书阁的门虚掩着并未上锁，薛放推开门，扬声问道：“可是有人在此？”

无人应声，薛放见小厮一脸懵懂，想来大约是姚家人忘记锁门的缘故，便打发他先回堂屋去了。

藏书阁内整洁有序，薛放循着书架的索引，很快就在第一层找到了姚疏的文集。这书保存得出乎他意料的好，封面干净平整，只在边缘略有些细微的磨损。薛放取出方才包了字帖的小布包袱，仔细地将文集包裹起来揣入怀中，颇有兴致地在藏书阁里闲逛。

沿着楼梯登上阁楼第二层，薛放心道这景致真是好，凭栏远眺，莲湖梅园尽收眼底。雪似乎小了，只是寒风吹得他忍不住打了个哆嗦。皇太孙殿下紧了紧披风的领口，没有回室内避风，反而快步走下楼，直奔着梅花园里去了。

他分明瞧见，白雪梅树间，有个时隐时现的红色身影。

因着今日下雪的缘故，薛放特意换了双厚底靴子出宫，眼下，他可真要后悔死了。靴子自然是合脚的，只是鞋底太新太干净，踏在雪地上咯吱咯吱地响。

想走近点，却又怕惊动了她。

是一个绾着双丫髻的小姑娘，茶白的交领上袄，石榴红的马面裙，怀里揽着几枝黄蜡梅。

她站在树下，踮着脚，左手拽住腊梅树上一条幼枝的顶端，冻得通红的右手正用力掰着那枝条根部。

“喀嚓”

她目不转睛地盯着梅花枝，全然未注意到有个人已经在不知不觉间踱到自己身后。

几步之遥。她像停歇在花瓣上的蝴蝶，玲珑明丽的身影没有一丝一毫的攻击性，却教他忍不住屏息凝神。

薛放眼睁睁地看着她鲜红的裙摆翩翩转开，小姑娘得意洋洋的笑容在看到不速之客的瞬间就僵在了脸上。

被发现了。

他此刻竟有点莫名的释然，干脆好整以暇地看着她。堂堂大彰皇太孙殿下，他难不成还要先向一个小姑娘自报家门吗？

她一语不发，刚才笑容雀跃的眉眼也冷下来，雪中寒梅，更衬得她英气凛冽。

家里的梅园来了个陌生男子，她竟毫无惧色，一双清冷的大眼睛将薛放上下打量一番，扬起脸来嘴唇微张，似是有话要讲。

薛放一颗心提到嗓子眼，却见她又抿紧朱唇，伸手拢了拢衣袖，抱着腊梅沉默地向他行了个万福礼。似乎还能隐约听到一阵叮叮咚咚的声响，只是裹着严冬的风声，并不真切。

她居然转身直接走了？！

姚家人清高，大彰朝无人不晓。薛放自从被册封为皇太孙协助嘉宁帝监理国事，也听说了不少姚疏的旧闻。寒门贵子，冷清孤傲，才华横溢，俊朗非凡。当年嘉宁帝一口气将他的文章连读三遍，拍案赞叹道：“状元不予姚松溪，朕亦无颜称明君！”

只是这个小姑娘……小小年纪，就如此从容淡定，异于常人。薛放于怔愣间看着那白袄红裙远去，要不是刚才亲眼见她伸手折花，他只怕要以为自己这是遇到了梅花幻化成仙！

以至于当姚疏亲自把薛放送到门口时，他还在纠结是否应该提起此事。姚疏看着少年欲言又止的模样，纳罕道：“殿下可是还有什么话要对臣讲？”

薛放得了他这个台阶，却仍不知道如何开口。他怎么好意思告诉姚疏，自己贸然进入他家的梅园，还跟园中赏花的女眷打了个照面。可他又实在好奇，只好拐弯抹角地道：“方才在老师的藏书阁上眺望，见梅园雪景甚美。学生一时兴起，信步赏梅，却不想，唐突了，梅花树下梅花仙。”

梅花仙？